Violin Memory陷入颓势何以自拔？

闪存阵列供应商Violin Memory如今的惨淡局面已经成为不争的事实，如今这家公司面前似乎只有两条路可供选择：等待白衣骑士的收购或者通过自我调整重新巩固竞争优势并恢复盈利能力。

Violin Memory当下的形势甚至足以用“可怕”来形容，其亏损已经极为沉重且数额仍在不断增长——目前亏损数字达3400万美元之巨——这样的现状一方面是由于企业营收增长始终无法达到预期，另一方面则是因为自去年九月进行首轮公开募股以来、该公司的股价比最初开盘时的9美元下跌了约六成。目前股票的交易价格为每股3.8美元。

董事会于去年十二月正式解雇了前任CEO Don Basile，并指定董事长Howard Bain担任临时CEO一职，同时宣称正在着手物色理想的正式CEO人选。Bain将着手稳定公司事务，并希望缓和亏损幅度的进一步扩大。

激进派投资方Clinton集团对Violin的表现进行了大力抨击，并建议董事会将公司进行出售。然而Clinton方面在董事会中的影响力似乎并未强大到足以左右该公司的运营走向。

Basile的离去只是近来Violin公司一系列管理层变动与震荡的最新组成部分，此前另有两位高管选择离去；Violin营销业务副总裁Matt Barletta也已经决定另谋高就。他一直以来都被认为是Don Basile的支持者，并在首席运营官Dixon Doll上周正式离职后也递交了辞呈。根据我们的理解，他选择的离职时间点非常理想。如此一来，在不到一个月时间内Violin公司已经失去了四位副总裁及更高级别管理者：

• 去年十二月十二号，软件CTO Jonathan Goldick；
• 去年十二月十六号，CEO Don Basile；
• 今年一月二号，COO Dixon Doll；
• 今年一月初，营销副总裁Matt Barletta。

Violin公司在欧洲、中东以及非洲地区（简称EMEA）的业务负责人同样发生变动，这已经是该区域一年之内的第三次负责人离职事件，最后一位是于去年十一月得到任命的Mick Bradley。如今欧洲销售渠道急需另一位总经理，从而在Basile被炒以及EMEA负责人离去之后继续打理Violin套件的市场推广工作。

作为一家被普遍认为在全闪存阵列市场上拥有领导者地位的企业，Violin公司为什么会遭遇这样的窘境、又应该如何摆脱这低迷的局面？

该公司拥有3000与6000/6200全闪存阵列产品线。这些都使用Violin自家的非SSD技术。该公司在PCIe闪存卡与SAN加速市场方面也有所涉猎，并拥有虽然相对较弱但还算是自主研发的控制软件。

借用业务分析师们的常见观点，Violin最大的优势之一在于前任CEO Don Basile对业务的推动作用及强大的掌控能力；而在另一方面，其最大的短板之一则在于……前任CEO Don Basile对业务的推动作用及强大的掌控能力。对于他人来说，这位企业高管的行事风格似乎有些过于激进。

根据我们得到的消息，Basile在发脾气的时候绝对没有什么缓和的余地。另一位消息人士则补充称，在他的领导下Violin公司的预期管理结果与华尔街及投资方的判断存在难以调和的矛盾；另外，公司的销售管理工作一直有所欠缺——至少在Dixon Doll被晋升为公司销售业务首席运营官之前是这样。

下面我们就一起来看看Violin所面临的重大问题。

在与惠普的合作当中遭遇遗弃

Violin曾经借助惠普之手进行闪存阵列供应，这样惠普才有能力与甲骨文及其它厂商进行竞争。遗憾的是，Violin当时的合作对象是Business Critical Systems——或者可以说是旧惠普——惠普而后买下3PAR技术的决定导致公司内部出现了双雄并存的对抗局面。

惠普到底应该走OEM路线、就闪存阵列保持合作关系还是开发属于自己的技术方案？安腾系统的前车之鉴就在眼前，而3PAR业务负责人David Scott则倾向于内部开发。Violin公司手中的惠普合约及协作关系并没有强大到足以改写由3PAR主导的新型发展战略，或者在此之外另为Violin业务保留一片属于自己的发展空间。因此，惠普按下了中止按钮，Violin就此失去了自己最大也可能是最理想的销售伙伴。

董事会

Violin公司的董事会负责审批与核准CEO Don Basile的经营战略以及业务活动，但这一切都在去年年末戛然而止——首轮公开募股之后糟糕的股价表现以及营收增长程度的缩减迫使董事会亲自插手，这也意味着Basile的管理者角色必须谢幕。

目前董事会成员包括：

• Howard Bain III——董事长兼临时CEO，接替去年十二月Don Basile离职后留下的空缺。
• David Walrod,来自Bridgescale Partners公司的一位投资合作者。
• Larry Lang——其描述为“现任QuorumLabs公司总裁兼CEO。QuorumLabs专注于开发各类能够简化国际性业务连续性的解决方案，并保证任何规模的企业都能够承受此类方案的使用成本。……之前，Lang先生曾经担任过思科公司移动服务供应商业务部门的副总裁兼总经理。”
• Jeff Newman— “一位硅谷高管，Jeff将他的远见、领导素质以及与整个技术行业全局网络的深度合作与往来加以结合。……作为一位在众多客户企业中担任董事会成员的管理老手，Jeff已经为超过五十家公司塑造出最出色的企业发展蓝图与发展战略。”
• Don Basile——前任CEO，目前在Violin公司的官方网站中仍然名列董事会当中。
• Cheemin Bo-Linn于去年十二月二十号正式当选为公司董事会董事。作为Peritus Partners公司总裁，她领导着这家“专注于引导客户迈向新的发展阶段并提高业务价值的国际化咨询集团。”她的当选是为了确保Violin拥有足够数量的独立董事会成员及席位，从而满足NYSE的相关规定——因为就在去年十二月十六号Bain荣膺公司CEO的同时，他也失去了自己独立董事的资格。

除了Cheemin Bo-Linn之外，其他成员都是董事会中的老面孔，在公开募股及后续期间始终身处公司当中。换言之，这正是Basile时代的董事会阵容。事实上，任何一位新晋CEO往往都会建议甚至强行要求公司董事会作出变动。

很明显，Violin Memory公司的全部创始人都已经不在董事会名单当中，这意味着曾经的硬件与技术CTO Joe Bennett加上Violin总裁Donpaul Stephens已然人走茶凉。Stephens也没有出现在Violin的管理团队名单当中。

不得不说，目前的董事会也远称不上稳定：投资者们认为这套阵容已经把事情弄得相当糟糕，因此某些长期成员恐怕要做好被扫地出门的准备。