微软加紧推动虚拟化

面对虚拟化产品的激烈竞争和顾客需求，微软公司准备提前推出若干产品。

虚拟化（virtualization），目前一般指多种操作系统同时执行，以提升计算机效率的能力。微软在此热门领域落后对手。就连英特尔和超微（AMD）都加入虚拟化硬件支持，推动这项科技成为主流。市场领导者VMware以价格向微软施压，Linux也藉由Xen计划在虚拟化领域大幅领先微软。

但微软虚拟化科技的产品经理Mike Neil正尽可能地加速追赶。该公司本周宣布，Virtual Server产品将免费提供，与同级且更受欢迎的VMware Server同价。Neil在LinuxWorld Conference and Expo受访时，说明更多相关的计划。

首先，微软将改变计价方式，以响应顾客对于计算每台服务器使用多少Windows系统的不满。虽然Windows Server 2003的企业版授权允许一台主机执行四个Windows系统，虚拟化的即是可迅速创造、复制、暂停或删除虚拟器的动态运算系统，若要不时计算这种动态环境中有多少份软件正在执行，将是一大负担。

微软曾表示，订于2007年完成的新版Windows Server 2003，代号Longhorn Server，将准许购买最高阶Datacenter Edition（资料中心版）的顾客，在单一硬件上使用无限量的Windows虚拟器。但Neil 4日表示，微软现在考虑将此提前到现有的操作系统实施。他说：“对于那些彻底使用虚拟化，且不想担心数量的顾客 – 目前仍是极少数 – 我们愿意响应（他们的需求）。”

但Neil强调，必须先劝服价格结构不同的计算机制造商。他说：“我们的挑战是取得伙伴们与OEM（原始设备制造商）的协议。我们必须让他们接受这个情况。”

另一项可能提前的改变是Windows Hypervisor的上市日期。这项代号Viridian的软件在操作系统下执行，可管理多个虚拟器的资源。Novell Suse Linux Enterprise Server和Red Hat Enterprise Linux都计划在今年内使用Xen hypervisor，让虚拟化成为其标准功能，但Viridian预计在Longhorn Server之后才推出。

微软高层过去曾说，Viridian不会搭配初版的Longhorn推出，而微软将在该操作系统上市18至24个月后，释出重要的service pack更新。因此Viridian可能在2009年上市 – 比开放原始码Xen的正式推出晚三年。

但Neil希望将时程提前到2008年或甚至2007年，因为加入Viridian不会引发任何混乱。他表示，符合Longhorn Server标准的软硬件，都能单独使用Windows或Windows加hypervisor。Neil说：“Longhorn Server将备妥虚拟化功能。我们会确保Longhorn出货时，已经具备虚拟化环境需要的所有改变，我们不需更改核心，或对该环境进行重大的改变。”

他表示，完整的Viridian时程将在5月份的一场硬件工程师会议中公布，之后将不再变动。当然，能否按时完成是另一回事，微软在这方面的纪录不佳。不久前，Windows Vista和Office 2007先后宣布延迟，下一版的Virtual Server产品原订2006年推出，现在也延到2007年。