虚拟计算机 软件授权费怎么算？

虚拟机器蔚为风潮，但却给软件业者带来头痛的问题--软件授权费该怎么计价?

虚拟技术(virtualization)让同一台PC或服务器当多台使用，可同时执行多重的操作系统，赋予企业用户更多弹性，不必一再花钱买相同的软件，大受使用者欢迎。

但问题来了。以前的软件授权模式很单纯，就是每一份软件程序安装在一台内建单颗处理器的计算机上，供一人单次使用。但如今，随着虚拟机器风行，一套程序或操作系统可能在同一硬件上多次执行，而该硬件可能由多颗处理器驱动，或是内建多核心的单颗芯片。

让问题更复杂的是，这台机器甚至可能不是摆在公司自己的数据中心内，执行软件的也可能不是企业用户本身，而是向第三方代管服务买来或租用的。

有鉴于此，微软公司上周决定调整作法，允许企业客户在同一台PC上执行多达四个instances的Windows。微软也表示，允许数据中心版服务器操作系统的用户在单一服务器上执行不限数目的虚拟Windows机器。

微软授权事业群总经理Mike Oldham说：“目睹虚拟化成为热门的话题，我们希望为客户准备就绪，协助客户对自己的IT基础设施做更妥善的规划。 ”

Ovum Summit分析师Dwight Davis说，微软在虚拟机器与双核芯片授权措施上，领先市场，但在代管软件的授权方面却慢半拍，例如，微软直到本周才决定提供代管版的客户关系管理（CRM）软件。

Davis说：“微软终于开始豁出去了。微软必须在这块市场卡位，但却又担惊受怕，唯恐这么做会影响财务营收。”

软件制造商也在探讨究竟能提供客户多少新的授权选择，又该在何时推出比较妥当。虽有一些技术水平先进的用户已采用虚拟技术，众多企业仍尚未尝试过。

IDC分析师Al Gillen问：“面对3%的客户发出怒吼，而同时97%的客户还未进入状况，软件公司该如何反应呢?”

更大的挑战

未来的软件授权挑战会更艰巨。

Gillen预测，IT环境瞬息万变，两年后情况会大幅改变，让用户可视需要调节。除了技术问题之外，他认为，软件公司现在就必须开始因应相关的授权问题。

尽管微软已作调整，允许企业在单一服务器上执行不限量的虚拟机器，但如果企业用户想额外加装一台服务器以应付暂时性或永久性的工作负荷暴增，仍会碰到问题。

Davis说：“许多服务器软件是授权给特定的机器使用，这些授权限制你弹性运用的能力。”

IBM模式

对于软件授权的另类订价机制，IBM经验可说是最老到。数十年来，IBM早就对大型计算机(mainframe)软件采取另类计费法，根据计算机运算频率计费，而不是依照处理器或实体机器的数量计费。

IBM虚拟部副总裁Rich Lechner说：“我们大型计算机的虚拟化、共享式架构已行之40年。”

他说，把这套模式套用在Linux和Windows计算机上的关键，是建立一套机制，以追踪和监看使用情况，并落实使用量上限。

但IDC分析师gillen说，问题还是不少，例如目前除了大型主机领域之外，业界对运算效能的衡量标准不一，缺乏共同认定的标准。他说：“按表计费是很复杂的模式，令许多软件公司望而生畏。”

况且，采用新计价模式，会不会给传统上享受高利润的软件公司赚进同样可观的营收，不无疑问。

Gillen说：“这是个赌注高昂的问题。”