微软获得WinTarget iSCSI两头通吃

微软公司在上周五收购了String Bean（“青豆”或“菜豆”之意）软件公司，加大了在iSCSI上的投入力度。

微软购买了String Bean的知识产权，该初创企业的WinTarget软件能将一台Windows文件服务器变成一个iSCSI target（目标）。微软在2003年提供免费iSCSI initiator（发起者）的决定被认为是IP SAN得到采用的驱动因素之一，因为它使用户无需购买昂贵的TCP/IP卸载引擎（TOE）卡。

现在微软也有了目标软件，但可能不会是免费的。微软将把WinTarget作为Windows Storage Server 2003 R2的一个功能包（feature pack）销售。该功能包江允许公司把一台存储服务器作为一个NAS设备和iSCSI目标使用。

这个交易是当天两个显示微软提高对存储重视程度的事件之一。这家软件巨人也同EMC签署协议，由后者扩展对最新版本的Exchange和SQL Server的支持——这是EMC两个月前收购IT管理服务公司Internosis的结果。

微软近来在存储上的注意力主要围绕着Windows Storage Server 2003 R2，后者有望在4月初提供。前面提到的iSCSI功能包将在6月或7月提供。微软存储产品经理Claude Lorenson表示还没有设定价格，但String Bean为其标准版的定价是每服务器300美元，高级版本是每服务器550美元。

Lorenson说，“客户告诉我们，自从我们有了iSCSI initiator，‘为什么你们不提供给我们target？’代替两个存储设备，你可以部署一个并且分配部分用于块存储、部分用于文件存储。”

WinTarget产品的主要区别在于高级版本支持快照（snapshot）。Lorenson表示微软将最终让高级版本超过企业级产品，但是他不认为它将会与多数FC（Fibre Channel）厂商和iSCSI初创企业如EqualLogic、LeftHand Networks和Intransa销售的专门的IP SAN产品相竞争。目前，这款产品主要是帮助推动Windows Storage Server 2003在SMB的销售。

Lorenson说，“一款纯粹的iSCSI target通常（比WinTarget）具有更高的伸缩性但仅处理块工作负载。但是在小型企业，你现在可以在一个混合设备上运行存储工作负载。”

位于马萨诸塞州Needham的Franklin W. Olin工程学院的CIO Joanne Kossuth认为，微软的iSCSI战略很有意义。Olin学员运行着EqualLogic IP SAN，但Kossuth表示较小的组织或许会发现Windows Server 2003 R2对iSCSI需求来说已经足够好了。再说，这些客户不喜欢从Fibre Channel起步。

她说，“如果你不希望建立一个不同的基础设施，那是很吸引人的。对他们的情况来说，更高的集成更有价值。把赌注押在微软将始终开发iSCSI这样的技术而不是FC是很保险的。”

String Bean是一家缺乏收入的初创企业，通过在网站上提供下载来销售其软件。它没有风险投资而只有4名员工。尽管如此，它很享受与微软的密切关系，因为它决定专为Windows开发其软件。

String Bean是去年10月第一批接受微软的Simple SAN认证的6家厂商之一，另外5家分别是博科（Brocade）、Emulex、EqualLogic、HDS和QLogic。微软还认可WinTarget用于其去年推出的数据保护管理器（Data Protection Manager，DPM）盘基备份应用程序。

微软不承担任何的String Bean客户或渠道协议。后者的3名员工——包括创办人Thieu Le——将加入微软。Le从开始就清楚他的战略是成为一家大型软件公司的一部分，他们不可能变得更大。