解读VCE：摇钱树还是烧钱机器？

VCE是一家初创公司吗？它近况如何了？前段时间EMC透露VCE一个季度亏损超过4000万美元。

VCE在2009年11月创建之初命名是Acadia，主要是集成和销售Vblock，为客户提供初期的业务支持，然后逐渐发展起来，员工人数达到130人，获得了包括Intel在内公司的资金投入。

今年一月它更名为VCE，即Virtual Computing Environment公司，通过130多家合作伙伴所组成的网络，将Vblock作为一款单独的产品进行销售。VCE表示，它是由思科和EMC两家公司共同创建，得到来自VMware和Intel的投资。据我们了解，EMC和思科分别拥有VCE 58%和35%的股份，VMware和Intel拥有7%。

今年1月，VCE累计拥有100多家客户，平均Vblock交易规模是250万美元，每个月增长40%，总营收将达到12亿美元，据推测，VCE的累计销售收入是2.625亿美元。

EMC在8月的一份SEC文件中透露，VCE亏损1.32亿美元，EMC总共向VCE注资1.813亿美元，也就是1.735亿美元现金以及780万美元股权。VCE曾经在3月和6月这两个季度分别亏损4190万美元和4660万美元。根据我们的观察，如果将VCE视为一家初创公司的话，那显然迄今为止它并不是很成功。这也许会引来强烈的反对，相见其下。

VCE是一家初创公司吗？

以典型的硅谷思维回答：不是。

典型的初创公司，应该有自己的创始人，他们发明了一种新产品、用他们自己的资金或者其他来源的资金搭建起一个原型，在原型的基础上拥有一项可展示的技术，然后获得风头，再接着开发一款产品……

这样的公司往往是由一群“新人”从零做起。它开发产品，带入市场，然后营销和出售，也许会进一步获得融资，创建销售和支持部门，再进一步开发产品。最终幸运的话，这家新公司会得到足够强大的业务渠道以获得盈利，被人们熟知、上市或者被收购。

Wikibon的David Vellante表示：“EMC和思科通过创建一家可以快速打入市场的初创公司，形成了一种趋势，就像是作为引发一场变革的风投者。”

Silicon Angle的Mark Hopkin认为VCE是一家初创公司：“当我们在2010年的EMC World上与Michael Capella交谈的时候，他描述在VCE前身——Acadia所做的工作在本质上是很初期的。然后在2011，当我参加在奥斯汀举行的SxSW时，我见到了[在VCE主要负责Architecture的]Jay Cuthrell，他并没有过份地宣扬VCE初创文化如何好。”

Hopkins言辞激烈地表示：“也许你们会倾向于结自己的个人观点，所以难怪会有人不接受关于这的确是一家初创公司的想法，或者将VCE在18个月内的进展与其他初创公司进行对比……因此，甚至当你评估VCE（单纯作为一家初创公司）并将其与同类的企业级初创公司[例如3PAR]对比的话，在18个月内没有盈利其实不是一件丢人的事。”

但是笔者认为，如果以硅谷的眼光来看，VCE并不算是一家初创公司，从本质上来说，这是一家集现有的成功产品和光辉的成功记录的公司。

这家公司的员工了解他们的产品，而且产品也都主要是通过那些熟悉的单个产品的渠道进行销售的。换言之，它根本没有开发重大的技术或者知识产权，很大程度上来说，仅仅是由思科和EMC共同创建的一个做系统集成的合资企业。

与硅谷的那些开发新硬件的初创公司相比，VCE的启动支出肯定少了很多很多。它可以通过向那些了解并且信任其产品及其供应商的客户出售已经取得成功的产品的捆绑包来旗开得胜。

而对于像3PAR这样曾经没有什么名气的公司来说就有些困难了，他们需要出售全新的产品和技术，说服客户让他们冒着风险购买。