50次初恋：硬盘驱动器诞生50周年回顾

由“硬”到“软”的岁月

细心的读者可能已经从表1（第1页）中看到，磁盘驱动器、硬盘驱动器和软盘驱动器这三个词交替出现，这是笔者有意为之。广义地说，磁盘驱动器（disk drive）包括硬盘驱动器和软盘驱动器，“硬盘”最早用Rigid Disk而不是Hard Disk来表达，“软盘”也是Flexible Disk而并非Floppy Disk。不过，在企业存储领域，“磁盘”通常即是指硬盘——谁会把“磁盘阵列”理解为“软盘阵列”？现在连台式PC也已基本淘汰软驱了，如果听到“磁盘”的时候还首先想到1.44MB软盘，闹出笑话来可不要怪人家没说清楚。

不仅现在，最初的磁盘驱动器，也是硬盘驱动器的同义词，因为软驱直到1970年前后才诞生。一般认为Alan Shugart（记住这个名字，后面还会多次出现！）在1967年为IBM工作时发明了软盘驱动器。1951年Shugart大学毕业进入IBM任现场工程师，参与了305 RAMAC/350 Disk File的开发，并担任过1301 Advanced Disk File等项目的经理，当时位居系统开发分部工程主任，他手下的一位资深工程师David Noble实际上推出了（直径为8英寸的）软介质和布衬护套的设计，并在1973年成为工业标准。软盘驱动器源于早期的硬盘驱动器，与同年问世的Winchester硬盘驱动器的主要区别是只有1张盘片且与驱动器相分离（自然也不可能密封）、接触式读取、主轴转速较低。

 第一款5.25英寸软盘驱动器——Shugart Associates SA400

无缘3340 Winchester的开发是Shugart辉煌的职业生涯中的一大憾事，因为他1969年便已离开IBM。也是在1973年，Shugart以共同创办人的身份进入Shugart Associates，但很快又在1974年底离开了这家以自己姓氏命名的公司。处于上升势头的Shugart Associates于1976年推出了5.25英寸的SA-400软盘驱动器，电气设计和接口规范仍基于最初的Shugart设计，在成为IBM PC的标准配置后迅速取代了8英寸驱动器，其接口也被包括3.5英寸在内的所有PC软驱所沿用。

不过，Shugart的故事还没完——恰恰相反，他对硬盘行业发展长达20年的主导马上就要开始了！