强观存储 浅析HDS收购BlueArc一事的可能性

    最近的一篇新闻里描述了国外某同行对于Sun存储业务与HDS公司之间，可能产生的关系的传言。文章刊登后，很多业内人士与笔者就文章进行了交流，大多数人认为HDS自年初以来确实有收购的意向，但通过分析，不太可能是Sun的存储业务。更有可能的是一家企业级NAS供应商。

    在这之后，笔者对自2006年初以来的存储市场动向进行了检索，很有意思的是，在一篇本站今年一月初发布的2006年亮点前瞻里，对今年可能出现的并购进行了预测。其中，确定的有Brocade与McDATA的合并，而在对创业公司的分析里，也提出了“如果您看到一家主要系统厂商（或许是Hitachi？）收购企业级NAS厂商BlueArc，您一定不要感到震惊。”这一设想，综观全局，这越来越像是真的要发生了。

    可能，很多人还对BlueArc不够了解，这家成立于新世纪的创业公司，在NAS市场有着不俗的表现。最早其在自己的FC-ATA盘阵里使用了来自Nexsan的桥接技术。这之后，也包含了对Vixel的InSpeedTM技术的采用，而同样的技术也出现在NAS巨头NetApp的产品里。InSpeedTM是建立在带有独特Loop Port Logic和非阻塞Crossbar交换结构的高集成度的单一ASIC芯片之上的、先进的Fibre Channel交换机体系结构。InSpeedTM使得一个高集成度的ASIC芯片可以连接若干个Fibre Channel设备，适合应用于嵌入式ASIC芯片、嵌入式模块化FC交换机、独立高性价比的FC交换机等各种环境。InSpeedTM技术使得我们可以直接在FC设备之间进行交换，而不必将这些设备连接到标准不断变化、复杂且昂贵的Fabric交换机之上。

    如果您同样熟悉HDS公司的技术与市场走向话，不会对上面的话感到陌生。说实话，笔者非常相信，HDS会愿意把BlueArc的产品纳入自己对虚拟化产品线的规划之中去，相信BlueArc Titan SiliconServer与其NSC的搭配一定是HDS所渴望的。插一句的是，早在2004年还没有被Sun收编的StoragrTek公司就已经将BlueArc的产品通过了FlexLine在线存储系统认证。通过混用StorageTek的FlexLine和BlueArc的Titan SiliconServer，可让用户直接将Titan加入现有存储环境，而毋须变更基础架构或进行数据迁移。

    与传统的基于Etherne t的NAS和基于光纤通道（FC）的SAN所不同的是，BlueArc的NAS产品使用自己设计的专用集成电路。BlueArc在NAS方面的创新均集中在其Titan Silicon服务器上，它将控制器的功能分解到三个不同的HW单元：网络接口模块、文件系统模块和存储接口模块。网络接口单元负责与外部世界的连接，它支持TCIP/IP和UDP 协议，可以说是一个TOE (TCP/IP复合引擎)。它负责接收和发送标准的和复杂的以太网数据帧，支持多种千兆以太网接口，这些接口可以 整合在一起。管理功能则通过以太网和RS-232接口控制与完成。

    该设备的文件系统包括两个模块：FSA 和 FSB。文件系统协议如CIFS、NFS、iSCSCI 和NDMP等都由硬件实现。事实上，文件系统的所有功能都由硬件来完成。这就是Blue Arc一直认为自己的Silicon服务器系统性能出色的最主要的原因。它表现出了低延迟、反应速的快、吞吐率高等特性。在我们看到的一些资料里也表明，BlueArc NAS产品在TCP网络里的IOPS也优于NAS市场两巨头NetApp与EMC，笔者曾就这个问题询问过NetApp的高管，他没有直面回答笔者的回答，只是解释说不同的测试所面临的应用环境不同，所得出的结论也会不同。

    另外，BlueArc的服务器带有一个大的缓存，该缓存被称为“大块头缓存”，加快数据的存取速度。Titans服务器可以采用集群技术连接在一起，并按单一文件系统操作，这就是人们常说的集群存储。通过集群存储，系统的总存储容量可以扩展到256TB，数据的吞吐率达到20 Gbit/s。Titan服务器节点之间互由容错功能，也就是在不同的HW中，可以远程或者本地以很高的速度完成数据复制或者恢复，提供“持续的数据可用性”。系统还具有虚拟卷功能，可以动态扩展，提供强化的存储可用性。而使NAS具备集群技术也是NetApp在做的。

    虽然BlueArc的技术不错，而且也陆续获得过1.75亿美金的投资，但似乎并没有走到他们所希望的那样。早在2004年春，BlueArc的高层就表示希望2005年第一季度准备上市，但该公司在2004年第三季度仍未盈利。当时BlueArc总裁Mike Gustafson已供职6个月，称希望来年能看到BlueArc盈利有明显改善，并成功IPO（首次公开募股）。而到现在，BlueArc也未能迈入IPO之路，除此之外，公司管理层也历经变动。 2004年，Mike Gustafson作为McDATA公司资深市场和销售副总裁跳槽到BlueArc公司任总裁。2005年，BlueArc公司创始人兼首席技术官Geoff Barrell博士，又离开了BlueArc，CTO一职由Shmuel Shottan接替。

    公司管理层出现上述变动后，业界观察家认为该公司目前处于生死攸关的“复兴时期”，亟需更多外来资金的注入。这个时候，HDS进入显然是合适时机。在与HDS公司内部的交流中，他们也表露出对于收购一家NAS供应商以进入企业级市场的迫切愿望。而作为NAS业领头羊的NetApp则认为，虽然HDS在之前已经有NAS机头这样的设备，但希冀通过并购这种方式切入这种市场，明显需要漫长的过程。但在交谈中，笔者也确认了NetApp对于HDS可能收购BlueArc一事的熟知。接下来的事，就是等待，要么如我们所料两家公司完美合并，又或者又只是波澜不断的存储市场的一个小小的插曲。