集群文件存储吹响进军企业市场的号角

    集群存储得到了一线厂商的认可 最初，只有一些小型的初创公司倡导集群存储的概念。然而，在过去的三年里，NetApp和HP之类的大型厂商则通过高调的收购和OEM协议接纳了这个概念。这些行动显示出对集群存储这个概念的信任，也对最终用户发出了信号：集群存储技术已经可以进入企业市场了。

    2003年，NetApp通过收购Spinnaker Networks——集群存储领域内的一家先锋公司，成为第一个拥有高级文件系统、命名空间和集群技术的一线厂商。同它的核心WAFL文件系统、高级软件功能以及FAS硬件平台的整合过程漫长而艰苦，在这个过程结束以后，NetApp于2006年中开始销售Data ONTAP GX——它的Data ONTAP操作系统的集群版本。

    HP意识到如果自己想在企业NAS市场上战胜EMC或NetApp的话，必须改变游戏规则。最终，HP于2007年4月份收购了PolyServe，并利用PolyServe的集群文件系统创建使用标准HP ProLiant服务器、EVA的XP的、可扩展的NAS产品。

    可是尽管出现了这些收购，到目前为止还没有一家一线厂商充分利用了集群存储的所有价值，并且在市场上占据了领导地位。NetApp因为担心危及自己的主文件管理器业务，似乎在推广Spinnaker技术的时候态度异常温和，结果逼迫Data ONTAP GX只能主要针对特定的技术计算市场。同时，HP目前还在对PolyServe的技术和自己现有的产品进行整合。结果是尽管已经有几家一线厂商接纳了这个概念，真正的冠军——或者多家胜利者——还没有出现。同时，一些规模小一些、动作敏捷的厂商却在大厂商忙于解决内部问题的时候，加快了增加收入、赢得客户的步伐。

    集群存储正在填补阻碍企业使用的功能鸿沟 选购传统的单插头NAS系统的一个主要理由是它自带很多数据保护、存储管理、灾难恢复和兼容能力。高级存储管理能力，例如快照、配额、异步镜像、自动精简配置、WORM（Write-once, Read-many，一次写入，多次读取），对于很多企业来说已经成为“必备”功能。但是，很多早期的集群存储产品并不具备这些功能。因此，尽管它们在架构上具有显而易见的优点，集群存储以前还是经常被排除在核心数据中心项目之外。

    不过，现在情况发生了改变。一些集群存储厂商增加了这些“必备”的企业级功能。BlueArc、Isilon、ONStor和其他一些厂商提供了一些在企业NAS产品中应该具备的核心数据保护（例如，快照功能）和灾难恢复（例如，异步和同步的复制）功能。随着集群存储解决方案开始提供一些传统NAS系统具备的功能，它们将会快速在最终用户中间流行起来。

建议

    尽管市场上涌现出了各种彼此矛盾的创新产品，对于最终用户来说，选择最合适自己环境的集群存储解决方案仍然非常困难。我们建议用户从三个主要方面评估厂商和产品。

    首先，用户不应该选择“万能型”集群存储方案。用户应该认识到应用和I/O工作负载应该决定选择什么样的集群存储产品。管理员们应该对他们的应用的I/O和数据访问进行评估，并将其同集群存储侯选产品进行比较。不同的架构适合于不同的I/O访问模式、文件数量和文件类型。例如，一些厂商的系统适合进行大的块、连续的I/O访问和大型文件，另一些解决方案则适合小的块、任意I/O模式和小型文件。

    其次，用户应该评估协议需求。一些NAS系统最适合NFS数据访问，而另一些则在CIFS性能上非常突出。

    最后，如果实施一个文件服务器整合项目的话，用户应该评估厂商在文件虚拟方面的能力和覆盖范围。用户特别应该寻找那些拥有全球命名空间的产品，它应该可以扩展到不同种类的文件服务器和虚拟服务器上，防止在整合项目中出现命名空间冲突的情况。

    经过恰当的评估，用户应该能够将自己特定的需求和集群文件存储系统的功能匹配起来，做出恰当的选择。