惠普：磁带老当益壮

    被认为老老垂矣的磁带存储技术，惠普的解读是：来日方长，还有很多新把戏。

    走进惠普（HP）这间位于英国布里斯托（Bristol）、除了美国本土以外最大的StorageWorks研究室，触目可及的就是该公司引以为傲的磁带产品。虽然历经催生出现在中阶磁带机市场的标准格式LTO，迄今销出1700万台DDS/DAT磁带机的辉煌功绩，磁带市场近年来逐渐萎缩的现实，也让研究室开始研发磁盘备份技术。

    不过，在谈到未来磁带市场的生机，惠普亚太区存储事业群副总裁暨总经理Jim Wagstaff仍然信心满满。该公司的首要策略是将原本用在大型企业的磁带产品，推到中小企业市场。

    另外，在大型企业里的磁带应用，势必也会持续进行。“企业为了成本考虑、法规遵循（Compliance）等因素，不可能舍弃磁带备份，”Wagstaff说。

    磁带市场在近年来持续萎缩，主要的冲击来自于磁盘备份市场兴起。根据IDC（国际数据信息）提供的数据，单以台湾市场而言，磁带营收由2005年的3329万美金下滑至2361万美金。

    市场持续传来磁盘终将取代磁带备份的声音，因为前者相较于磁带，原本就具有访问速度的优势，且成本由原本的10倍缩减到现在的3倍的差距。

    “磁带市场不会消失，但是的确很难再有成长的新动力，”IDC（国际数据信息）运算系统分析师钟尉彰说。

    尽管如此，但对惠普、Sun、IBM这类原本即有磁带产品线的存储厂商而言，自然不可能轻易抛弃“祖产”。惠普存储事业群磁带机营销经理Bob Conway即表示，磁带存储容量和访问速度进展飞快，近年来并加入了加密技术，足以和磁盘备份抗衡。

    “虽然还无法预期成长速度，但是从近年来的发展即可推断，未来只会大幅成长，”Conway说。

    根据HP提供的数据，在20年内，磁带的存储空间大幅成长了1330倍。从每卷磁带原本的134MB提高到1.6TB；转速则增加3636倍，由每秒66kB提升到240MB。于此同时的单位价格还能维持不变，从1988年的4000美金略微提升到4999美金。

    “这就是为什么磁带的市场营收逐年下滑，市场没有看到的是，销出去的容量和单位量大幅增长，”Wagstaff说。