FAN掀起存储热潮

    Acopia Networks的CTO Rick Gillett表示：“FAN提高了非结构化的数据管理水平，它让数据和特定的服务器或NAS文件管理器脱钩，提供了诸如数据迁移、负载均衡和复制等服务。”Acopia Networks最近被F5 Networks收购，这也是这一领域内最新的一起收购。

    他还表示：“FAN目前的情况和上个世纪90年代SAN的情况非常类似，作为提高块存储管理能力的方法，SAN从那时候开始流行起来。”

    被一些人称为文件虚拟的FAN提供了一种聚合文件系统的方法，让用户能够更容易地移动并集中管理它们。Gillett还为全球网络存储工业协会（Storage Networking Industry Association，SNIA）的FAN工作组工作，在谈到Acopia的竞争的时候，他尽力保持客观。例如，在今年早些时候在SNW（Storage Networking World，网络存储世界）的发言中，他避免谈到任何一家具体的厂商，而是从总体上讨论这一技术。

    Gillett介绍了几种不同类型的FAN：基于客户端的、基于网络的和混合方案。基于客户端的系统在操作系统服务或装在客户端系统上的代理的带外运行。这种方法提供的粒度能够达到三级（与独立文件相对应），并且只能使用特定的NAS协议。

    他表示：“基于客户端的FAN不需要新的硬件，但是在迁移过程中数据访问可能会中断。这种方法不支持复制或负载均衡。”

    Gillett表示混合系统结合了客户端和网络两种技术。尽管这些系统只造成非常少的数据中断的情况，可是它们需要新的硬件，可能会遇到扩展问题，最多只有三层。

    私下和Gillett交谈的时间长了，他还是透露了一些信息。他最喜欢的方式，也是Acopia所使用的方式，是基于网络的。这种带内（In-band）的方法实现了持续的、基于网络的无关性以及文件级的粒化，同时不会造成数据中断，而且能够在所有的NAS协议上运行。当被问到这种方法的缺点的时候，他勉强承认基于网络的方法需要一些硬件，而且在一些情况下可能会遇到扩展问题。

    Gillett表示：“你实现了数据和特定硬件设备无关性之后，就可以推动高级服务的发展了。目前只有Acopia可以支持高级服务。”

    他提到了负载均衡、迁移、复制、全球命名空间，以及在层级存储架构中建立“Tier 0” 等功能。这是存储中一个很小的领域，只针对被标记为使用率高的热点文件。