NAND闪存还能走多远？

NAND研究的一个热点领域就是用于企业计算的MLC NAND，它的密度要远远高于SLC NAND。虽然MLC更多地被用于企业计算中，但是较低的写入能力是阻碍其应用的原因之一。Mills表示：“事实上，SLC是NAND闪存的第一代成果，每个单元中只有一个位。而MLC的一个单元中有2个、3个甚至更多个位。可靠性方面的问题是，一旦密度提高，每个位的写入次数就会缩减。现在我们要做的就是找出一种利用MLC获得企业级可靠性、同时控制成本的方法。”

高性能和架构低成本（少量SSD可以取代大量硬盘驱动器）是NAND闪存和SSD的两大优势。NAND SSD制造商眼前的目标就是让他们的系统实现硬盘驱动器那样的耐用程度，这时候就用到了写入损耗均衡算法。这些算法让NAND闪存和SSD的使用期限延长到3～5年，使上面所说的写入局限性不再是一个难题。但是对解决MLC写入限制的探索仍在继续。

Adams表示：“当所有这些技术在市场中应用的时候，它们会找到属于自己的性价比和扮演的角色。我们可能会看到这些技术被集成到企业级生命周期管理系统中，这种系统由那些性能与SSD和硬盘接近的分层存储构成。”

许多主要的技术厂商都在开发更好、更经济的NAND技术上投入大量时间和精力，他们预计这个市场还有很大的发展空间，这其中包括美光、英特尔、三星、意法半导体、SanDisk以及东芝等厂商。市场调研公司Gartner最初预计今年整个NAND市场将增长30%，但是由于市场疲软和供过于求等原因，Gartner已经宣布把这个预期降低至原来的一半。分析师预计，整个NAND消费市场和企业级厂商年收入大约在500～600亿美元之间，而且随着下滑的价格削弱了需求的增长，NAND收入仍将保持在这个范围内。

技术厂商还致力于其他技术的研究以延长SSD的使用期限。美光本周宣布将与Sun合作开发基于SLC的企业级NAND技术，实现了100万个写入周期，其写入/擦除周期高于目前市场中任何一种NAND技术，不过目前两家厂商还没有公布这些技术的细节。