对话：SAS RAID的未来之路

——说到6Gb/s SAS，PMC-Sierra已经发布了第一个6Gb/s SAS RoC（RAID-on-Chip，片上RAID）控制器PM8010……

Luca Bert：当一项新的技术发展出来的时候，总会有一些走在市场前端的人，在最早时候开始做Demo等工作，介绍这些技术。有些人进去则会比较晚。我们希望，未来的技术不会只是单一的一个点，我们要确认所有的生态系统，各项东西都完整，包括我们做自己的I/O控制器、RAID堆栈，其他的如硬盘厂商也要配合，各种组件都准备好了，才能确保生态系统已经成熟了，来发展这一技术。PMC在6Gbps上的发展，就单点来说是早一点，可是通常一项技术在正式发布之前的一年到一年半，就看到有人开始出来做Demo，介绍他们有这样的技术。从6Gbps的发展来看，我们觉得从它成熟往前推1～1.5年，应该是今年底明年初的时候，这个时候基本上会看到某些领域有一些单点的尝试，但这不是一个生态系统完整形成的时间点。LSI参与主导很多技术的发展，在SAS方面LSI行业市场总监Harry Mason担任SCSI商业协会（STA）的主席，LSI是ANSI T10技术委员会的会员，我们是参与这项新技术发展的很重要的一环（但却没有急于进入SAS 6Gbps是有道理的）。

扩展器（Expander）对充分发挥SAS的高连接速率非常重要

以无线网络的发展为例，802.11n，从过去的一年到一年半来讲，感觉它发展很迅速，为了尽早体现出对它的支持，有人就发展出诸如pre n或是n draft（草稿）的东西。但实际上没有人知道，没有它整体配合的架构和设施，这个n是否可以工作。同样的道理也适用于6Gb/s SAS，开始会有人——譬如我们的竞争对手——拿出6Gb/s的I/O控制器，可是这时候你还没有6Gb/s的硬盘来测试，也没有6Gb/s的扩展器来做测试，那怎么能确保这些东西是没有问题的？这就是为什么我们说要在一个正确的时间点之内，配合其他基础设施完成的时候，才是一个对的时间点。应该配合整个大环境而不是一个单点来推出新的技术。

——这么说英特尔（Intel）的时间点最合适了？大家做了大量前期工作，而英特尔没有一开始就直接参与SAS，到去年才推出IOP 341/342/348和IOC340；以前LSI说了好几年的RoC，都没有变成一个很普及的概念，而英特尔一出来，似乎一夜之间大家都接受了，Promise等很多厂商要使用英特尔的芯片，给人的感觉是英特尔一出来后就普及了，应该是英特尔抓的时间点最好，在市场接近成熟的时候进来了，包括其所推的RoC产品（IOP348），或许技术上不是最好的，但英特尔在多方面整合上的优势可能不是LSI所能相比的，LSI怎么看待呢？

Luca Bert：两个答案。一方面，你看英特尔对SAS 3Gb/s的参与。英特尔下一步要推出支持SAS 2.0的下一代产品，大约在2008年后半年要推出。但是英特尔自己仍然推荐它的客户在新的平台上面使用IOP348（代号Sunrise Lake），并建议在2009年后半年再来全部转向SAS 6Gb/s。

另外一个例子就是STA，这个负责SAS标准推广的组织做了一些评估也认为，SAS 6Gb/s要到2009年年后才会正式推出。从上面的两个例子可以看到，主导这个行业的公司和组织对SAS 6Gb/s的时间点判断是在哪里。

——我觉得可能会更晚……

Luca Bert：这是可能的。如果从商业角度来看这个技术的问题，这些OEM厂商在考虑什么时候推出一个新的产品、新的技术的时候，他们必须要可以合理地对他们的投资进行评估（证明投资是有道理的）。我们开始支持SAS 3.0Gb/s是在三年以前，一年之前在Intel Bensley平台上获得采用，一般市场寿命都在三年左右，所以三年后的生产投资，大约就是2009年。由此可以看到PMC推出SAS 6Gb/s，完全是针对行销、商业上的手法来做的，因而拼命要在早期推出这种新的技术。事实上很多时候要从投资效应上来分析，才会看到什么才是正确的投资方式。