经验：MIT的归档存储之道

坐落于麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，简称MIT）内的Whitehead生物研究中心每天都会生成很多各种类型的分子的图像信息。为了保存这些拥有重要意义的图像资料，这所研究中心内的各类信息存储设备总是在不停地随之增加。

最近，这家中心刚刚把先前的Archivas Cluster系统的容量从10TB增加到了50TB。而下一步，他们将马上对现在所使用的主要存储——Silicon Graphics公司（SGI）的SAN系统进行升级。

登陆Whitehead生物研究中心的官方网站，我们会发现在这家研究中心内，融合了业内最尖端的显微镜设备和各种先进的计算机系统，用于研究分子的结构、动力学和功能。其中很多的研究项目都是目前世界上生物、医药和生物工程学领域内最具挑战性的难题。

这家研究中心的科学家James Evans表示，他们的工作属于生物学基础研究。简单说来就是研究人类的身体各部位是任何运转的。虽然现在人们已经了解了基因是如何工作的，但是对于基因是如何抵抗疾病或者当癌症发生时，基因如何变异等问题，人类还知之甚少。而这些，就是他们目前工作的中心内容。图片和影像资料对于他们的工作是十分重要的。这就像如果你希望了解汽车是如何运转的，那么看一段相关的电影，你就会清楚地了解轮子为什么会转了一样。

不管是在好莱坞、剑桥或者是麻省的实验室，制作电影都会花费不小。Whitehead生物研究中心使用了10台价值百万的显微镜系统来为分子采集影像。这些高质量的影像资料很快就填满已有的磁盘驱动器。

“我们的影像数据量非常之大，”Evans说道：“每个月，我们这些工作人员自己都会生成数TB数据。而我们所使用的各种设备，一天就会生成1TB左右的数据。在加上那些其它96个系的人员的一些零星的数据，我们对于存储容量的胃口真是大得惊人。”

Evans表示，在他们这个研究中心里，有大约15TB的重要数据保存在SGI的FC SAN上。这样做的目的除了满足高性能的需求外，还因为所有保存的研究数据在对外发布后，必须保证能够随时恢复调用。对于那些归档数据，这家中心在去年夏天选择了Archivas Cluster（ArC）的软件和SATA驱动器。“通过Archivas，我们解放了高性能存储设备上的大量空间。并且我们还可以随时增加归档容量，并且这套系统还拥有很可靠的恢复性能。”Evans对于Archivas Cluster感到十分满意。

虽然SGI并非存储业内的领军厂商，但是这家公司却在HPC（高性能计算）领域内颇有声望。但是Archivas可以说是存储业的新兴企业。但是它却面临着来自业内大佬们——EMC、HP、IBM、NetApp和Sun，以及同为初创企业的Nexsan和Permabit的竞争。

Evans表示，在正式选择Archivas之前，他们也曾在两年多的评估期内考察过包括EMC的Centera在内的各家主要厂家的类似产品。“作为一个研究机构，我们希望所选择的产品具有低成本、易管理和可升级等特点，”他解释道：“Archivas产品的许可证允许用户从10TB起步，而并不需要再支付其它的费用。我们希望能够从较小的容量起步，逐渐增加，按需扩容。”

Archivas软件的收费标准为每管理10TB的存储容量7.5万美元。

与Centera或其它的CAS产品不同，Archivas所出售的产品并不包括硬件。因此，在Whitehead生物研究中心需要增加存储容量的时候，他们只需要添加相应的许可证和SATA驱动器就可以了。“我们并没有被某一家厂商所完全控制，也不必苦苦等待他们升级产品的日期。我们现在完全可以根据自己的实际需求随时选购产品，” Evans对此十分满意。

目前唯一的问题就是让Archivas能够与中心内各种定制的设备之间无缝兼容。“通过与我们的显微镜设备更好地配合，存储设备才能发挥其最大的功效。这还需要一定的时间。因为我们所使用的设备确实与一般客户的设备有所不同，”Evans说到。