STEC步入PCIe SSD市场 推SSD及软件新品

为了最大化固态存储的速度优势，更多的厂商将闪存存储移动到离处理存储数据的CPU更近的地方。

STEC和OCZ Technology Group本周同时推出针对PCI-Express(PCIe)的闪存存储组件。STEC是第一次进入这个市场。STEC推出自己的硬件模块，同时配上一个可以和来自其他厂商的固态组件协同工作的软件平台。

现在，固态存储不是仅仅被简单地看作是集中式存储阵列中对旋转式磁盘的替代，而是越来越被看作是服务器内部的一个组件来存储频繁使用的数据或作为一个高速缓存。Fusion-io是这个潮流的领导者，而STEC,作为制造传统SSD的为系统厂商提供闪存的最大的供应商之一，也开始加入这股潮流。

根据企业策略集团分析师Mark Peters的说法，固态存储会增加一些前期成本，把它内置到服务器内会增加另一些成本，不过最终它会给一些企业带来成本节约。固态存储的好处是延迟减少了。

Peters表示：“我们思维定势是存储的成本就是每GB成本。没有人是为了存储而存储，而是因为要使用它而存储。”一个让数据更快到服务器的存储架构，比如服务器内的PCIe卡，值得用户投入额外的费用。

Peters表示，STEC的EnhanceIO软件--STEC将这个软件发给一些早期访问客户作试用--有可能将会有比PCIe卡更大的影响，因为它可以和来自许多厂商的硬件协同工作.

他表示，用户对基于服务器的SSD(固态驱动器)的兴趣在增长，但是它可能不是那些拥有大型虚拟化数据中心的企业的最佳策略。

Peters表示：“因为它固定在那个服务器上，你失去了共享性。”集中式SSD提供更多的管理灵活性，而且不需要持续分布在所有数据中心的服务器上以发挥它们的功用。他表示，对于服务器数量较少的单位来说，基于服务器的SSD高速缓存可能很有用。

周四，STEC推出Kronos PCIe Solid-State Accelerator模块系列以及EnhanceIO SSD Cache软件，STEC表示后者可以和Kronos产品线以及几乎市场上所有其他SSD协同工作。该公司声称这两个产品可以明显减少数据中心的成本，减少数据中心对超高速存储系统以及其他加速应用技术的需求。

Kronos和Kronos Turbo卡(容量从240GB到980GB不等)可以被用于服务器内的主存储。不过它们的设计主要是为了作为经常访问的数据的副本的高速缓存，靠近CPU以提供更高的性能。STEC技术营销副总裁Scott Stezer表示，这可以排除因交换机、RAID(独立磁盘冗余阵列)控制器和传统存储系统中其他组件导致的延迟。STEC表示它的新技术可以将数百毫秒的延迟减少到30纳秒--如果用户是从传统的SAN(存储局域网)或iSCSI(互联网小型计算机系统接口)安排迁移出来的话。

SSD的每GB单位成本要高于HDD(硬盘驱动器)。不过由于SSD提供更快的数据访问速度，它们可以减少用户对昂贵的快速硬盘驱动器的需求。用户可以不用为了最大化驱动器速度而继续采购高速技术，后者可能涉及到购买许多驱动器但可能大多数容量都用不上。把SSD部署在服务器内甚至可以排除频繁使用数据在网络间的多跳现象，从而进一步提高性能。

在Kronos模块内，STEC采取了另一个步骤来提高服务器性能。这些卡可以将I/O任务卸载出去，而一些类似的PCIe产品需要将这些I/O任务交给CPU来执行。Stezer表示，这样可以释放CPU资源，让CPU资源用在其它更需要的任务上，尤其是在高度虚拟化的服务器内。

这个卸载功能将STEC和Fusion-io区分开来，后者是这个市场的重量级厂商。STEC至少可以利用这个差异点来帮它夺取市场份额。不过，鉴于现有的系统厂商供应商安排，要想在Fusion-io那里夺走一杯羹，STEC和其他挑战者仍然面临重重挑战。进入PCIe市场是STEC的一个主要目标。上个月，由于核心业务竞争日益激烈，STEC降低了本财季的业绩预期。STEC的股价自从今年2月以来已经跌去50%以上。

根据STEC的说法，Kronos卡可以按每秒1.1GB的速度读取和写入顺序数据，而Kronos Turbo的速度可以达到每秒2.2GB.Kronos Bi-Turbo产品线的容量最高可以达到1.95TB,而读取/写入速度可以达到每秒3.6GB.Stezer表示，Bi-Turbo将于明年初上市。所有的卡都分为SLC(单层单元)和MLC(多层单元)版本，将可以使用STEC的高可靠性功能。STEC提供五年质保。

在STEC周四产品发布之前，OCZ推出了新的PCIe SSD,据称比前代产品的性能提高一倍。根据OCZ的说法Z系列SSD R4分为半高型号和全高型号，容量从300GB到3.2TB不等，可以按每秒2.8GB的速度读取数据。和OCZ以前的产品不同，这些卡销售给服务器制造商而不是直接给用户。