让服务器上的空闲空间发挥余热？

两家新兴的小公司宣布可以利用企业网络里应用服务器和工作站上未使用的空间创建NAS。这种被该公司称为网格计算的技术和其他一些公司所提倡的理念非常接近，LeftHand Networks公司、Parascale公司、Cleversafe公司、RevStor公司以及Seanodes公司在内的多家公司都在努力利用服务器上的剩余存储空间。RevStor和Seanodes都表示自己的技术适用于任何规模的企业。

例如，RevStor公司就对服务器和工作站上未使用的存储空间使用了虚拟技术，利用这些空间来备份文件。每TB存储价格为2,500美元，这一价格比购买低端NAS还要便宜。

而且，这家小公司还宣布它的方法非常安全，因为文件数据被切割成小段，而且在被存放到存储空间之前，使用了混列码技术。

RevStor公司的软件名为SANware，该软件包含了针对网络上每个服务器和工作站的代理软件。该厂商表示，代理软件只消耗整个网络中包括存储和带宽在内的2%到3%的资源。

SANware每三分钟一次，监控CPU空间、硬盘驱动器和带宽的使用情况。当它探测到未使用的空间时，就会向其中存放文件。当某台服务器或者电脑上的空间开始减少的时候，它又会把数据从负载较重的服务器或电脑移到另一台服务器或电脑上。

在存储数据之前，SANware会对数据进行切分。如果需要重新使用这个文件，所有这些数据片段会被重新组合在一起，重新形成该文件。完成文件存储之后，SANware会使用CRC和其他的完整性检测方法确保所有的这些片段可以重新组合成原来的文件。RevStor 的创始人及CEO Russ Felker 表示，“我们的神奇之处在于我们能够很好地保护文件的安全，不但可以防范窃贼的黑手，也可以防范文件损坏的风险。”

不是每个人都会喜欢RevStor的解决方案。一些企业倾向于将数据保存在独立的设备上，或者存放在专用的NAS或者SAN资源里，它们也许不会考虑一个由局域网内不同机器上的代理软件组成的存储环境。不过，Felker仍然认为对于那些愿意认真考虑他这种方法的企业来说，这种技术很可能帮助他们大幅度地降低存储成本。

Felker表示，RevStor目前已经拥有了10家付费客户——不过到结稿时为止，我们没有联系上其中任何一家公司。Felker的这家公司只有18名员工，总部设在Schaumburg，该公司使用的是私人投资，投资规模只有600,000美元，该公司正在谋求进行更大规模的融资。他对于该公司的未来充满信心，并且认为RevStor解决了一个非常重要的问题。

“我正在经营一家IT外包公司，所以我对存储数据以及保护数据安全的问题非常熟悉。如果你需要更多的存储空间，通常要花很多钱，所有的组成部分都很贵。而且你还要费很大的劲，让所有这些存储产品能够协同工作。”

RevStor的方法并不独特。Seanodes公司也用代理软件对局域网内的服务器进行虚拟，并以此获取存储空间，该公司在最近一轮融资中，获得了650万美元的投资。该公司的总部在法国，最近在美国设立了分支机构。Seanodes公司也宣布已经拥有了10家左右的付费用户。

两家厂商都在吹嘘自己和对方相比更有优势。Seanodes公司业务发展总监Frank Gana表示，该公司的产品最低价格为200美元/服务器，并且表示远低于ReyStor公司同类产品的价格——尽管人们对200美元能够买到什么尚不清楚。针对Seanodes公司的该项言论，ReyStor公司声称其公司的产品比Seanodes公司的同类产品安全性更高。当然，人们对其产品的高安全性具体体现在何处也同样一头雾水。

无论RevStor还是Seanodes都没有使用什么独特的技术。使用标准的、非专有硬件进行存储的概念是由iSCSI SAN厂商LeftHand Networks推出并普及的。另一家iSCSI小公司——StorMagic公司——也使用了类似的方法。而且，另一些小公司也宣布提供分布式存储或者网格存储，其中包括Cleversafe和Parascale，而一些大公司也出现在这个名单中，例如Google和Amazon。

至少有一名分析人士认为，在利用剩余存储空间方面，底层的技术并不是那么重要。StorageIO Group的分析员Greg Schulz表示：“Seanodes公司的做法十分有意思。然而，Seanodes公司需要做的是，让人们了解到该项技术可以为他们带来的商业利益，并且转变潜在客户的观念，使他们对该项技术的态度从仅仅认为该项技术有趣转变为真心诚意地想购买使用这项技术。

Schulz认为，Seanodes和其他一些公司提供的解决方案和适合使用基于闪存的SSD卡的服务器。同时，他认为关注共享存储厂商，包括FalconStor之类专注于虚拟机存储的厂商，是非常有意思的。

另一名分析人员则认为一些共享存储厂商言过其实。分析家论坛Wikibon的创始人之一及高级存储分析员David Vellante表示，RevStor宣称的数据保护方法效果可能不会太好。Vellante表示绝大部分用户都不用一家小公司的产品进行数据保护。

撇开销售问题不谈，对那些试图利用服务器上剩余存储空间进行存储虚拟化或者试图在应用服务器上建立SAN的公司来说，Vellante对它们的前途也表示看好。在他写给Byte and Switchr 的一封电子邮件中，Vellante表示：“我的确认为这些发明十分有价值，同时，我也希望这些公司可以被一些更大的公司收购，如果这些更大的公司希望在这一领域里有所发展的话。”