今天的存储虚拟化

    2005年，没有人会否认，在存储行业虚拟化是最流行的词语之一。什么是虚拟存储呢？标准的数据存储设备包括了磁盘、磁带、磁带机等。它们公共的本质特点就是能够永久地保存数据，并保障数据能够被用户调用。其它的非公共特征还包括了设备的大小、能量消耗、性能指标、存储容量等。这些特征根据设备的不同而不同，单是其公共特征并没有随着设备不同而改变。因此虚拟存储就是整合各种存储物理设备为一整体，提供永久保存数据并提供能被用户调用的功能，即在公共控制平台下存储设备的一个集合体。

    5月18日，EMC公司在美国新奥尔良市发布其首款存储虚拟化产品：Invista。这代表所有主流存储供应商都推出了自己的存储虚拟化产品。没有人在可以说，存储虚拟化只是存在于理论层面。我们看到越来越多用户，开始体验到虚拟化存储产品在其存储架构中所起到的关键性的作用；越来越多的用户需要、要求在其架设网络时采用虚拟化设备。日立的存储应用部门高级主管Claus Mikkelsen这样描述EMC，“即使他们现在有成熟的虚拟化产品，他们还是落后我们七到八个月。”IBM存储软件总经理Tom Hawk补充说，“这看起来像EMC扩展高端用户的测试计划，而非真正地提供磁盘虚拟化。这个方式是解决方案的有益补充，但不提供磁盘虚拟化的数据保护。”虽然，EMC的竞争对手们，纷纷表示EMC公司的虚拟化步伐还太慢，不足以对他们的产品构成威胁。但业界则还是翘首企盼像EMC这样的发布能够推动这个领域的繁荣。用户表示，只有像EMC这样的存储大厂商均推出类似的产品的时候，他们才会开始对产品真正兴趣。这与笔者在前面描述的并不矛盾。

    IBM高层就在EMC推出其存储虚拟化产品的当天，就公开批评说，EMC的存储产品过于局限，不够开放和公平，他们始终处于自己的一套（技术专利）里面，不能很好的支持别家的存储产品，这对用户来说将会加大他们在这方面的投资。

    上面这些只是目前存储虚拟化市场的一角。一般把虚拟存储分为如下四种：基于主机或服务器的虚拟化、基于磁盘或磁盘子系统的虚拟化、基于网络的虚拟化和基于交换机或路由器的虚拟技术。EMC的虚拟产品就是基于路由器的虚拟技术，并且其在宣称优于其竞争对手的产品时，也称是因为其，采用的是带外虚拟化（不对称虚拟Asymmetric）远比竞争对手的带内虚拟化（对称虚拟Symmetric）技术，能给用户带来更多的性能优势。

    存储技术发展到今天，随着数据的不断增加和存储网络化、集中化的发展，面临越来越多的问题，其中最为重要的一点就是，面对复杂的异构IT平台，如何对不同存储设备间的资源进行共享，节约资源，使存储管理简单化？其实，无论带内虚拟还是带外虚拟，都不可避免的有这样或那样的问题。最重要的是，现行存储厂商开发的虚拟化产品是否真的可以做到，用户采用虚拟化技术所希望的那样，能在一个异构的存储环境里，支持所有或大多数的存储硬件，这样用户不必花费更多的开支去替换原有的设备，这才是用户关注青睐存储虚拟化产品的最终目的。

    在虚拟存储环境下，存储将不依赖于地理位置和互连体系结构，变得可视、具有弹性、可移动而且安全。用户将不必在担心使用的是何种设备，他们所需要关心的将仅仅是使用空间的大小，而这也仅仅是管理存储空间的分配，而不是具体的某一物理设备。