联合租赁公司的ILM实施之道

所有尝试过实施信息生命周期管理（Information Lifecycle Management，ILM）的人都一定了解，一套成功的ILM方案中必定会包含有来自多个厂商的产品。

United Rentals（联合租赁）公司在这方面的尝试也许会对我们有些启发。这家经营设备租赁业务的跨国企业拥有来自不同厂商的，共15TB的SAN，以及5TB的NAS，和三个层次的磁盘存储系统。这家公司在美国康涅狄格有一个数据中心。同时还在另一处地点拥有一个容灾中心。这个容灾中心负责保护来自分布在美国48个州，以及加拿大和墨西哥的760个业务点的数据。

在已经过去的6个月内，资深系统管理员Bonnie Stiewing发现她并不能为United Rentals公司的用户和员工建造一个完整的ILM系统。

United Rentals公司的磁盘存储分为三个层次。第一层是高速的FC磁盘系统。第二层是低速的FC磁盘（没有全局缓存）系统。第三层则是廉价的SATA磁盘系统。

最需要解决的问题就是如何在不需要用户参与的状态下，将不同的数据分配到正确的的磁盘系统上。United Rentals公司有14000名员工。其中至少有500人需要全天存取数据。同时还要迎接未来的挑战，这家公司每年的数据要增长115%。

“我想你能够理解，我们需要更好的数据管理办法，”Stiewing说道：“我不想总是指挥我们的同事‘你应该把数据保存在这里而不是那里’。现在我能够在用户们不参与的情况下将数据转移。例如我们把有些数据转移到了SATA磁盘系统上，而用户却不知道。他们还认为他们的数据依然原地没动呢。”

即使有了分层存储，United Rentals公司依然需要将他们的重要数据复制到异地的容灾设备上。但是从NAS上复制文件却是一件让人头痛的事情。如果使用NAS厂商的相关复制功能，那么就必须在容灾中心内也添置一套相同NAS系统。Stiewing希望使用更低的成本来做这件事。Stiewing表示现有的NAS系统只能在文件系统层次上进行复制。这使得Stiewing要么就复制全部，要么就什么都不复制。试过的所有方法都不可行——会占用太多的网络带宽，以至于让网络瘫痪。

Stiewing说她为了此事忙碌了6个月。直到使用了Acopia ARX1000文件虚拟化交换机。Acopia的复制服务让United Rentals可以仅复制其第一层的存储内容。Stiewing目前只复制其主存储上的数据，这部分数据占到了总量的20%。剩下的数据则都备份在了磁带上。这台交换机也允许Stiewing对来自任何厂家的存储设备进行复制。

Stiewing感慨地说道：“我们以前的复制没有任何灵活性可言。Acopia帮助我们能够选择型地移动数据了。它对NAS厂商们的支持程度很高。此前我们必须要拷贝那些不需要的数据，并且还要备份它们。”

Stiewing拒绝透露其SAN和NAS的供应商名单，但承认都是主流的大厂商。不过她知道今后他们会添加更多的NAS设备，因此环境会变得更加复杂。而她也必须对更多的数据进行管理。

除了Acopia，她此前也考虑过EMC的Rainfinity以及一些其它厂商的文件虚拟化产品。其中包括了Brocade/Nuview、NeoPath和Attune Systems。“对此我们做了很多相关的调查研究。也听取了很多同行和工程师的建议，”她说道。

经过多方衡量，她感觉Acopia的产品更加稳定，也更加易用。当然，她也听到了很多反对的声音。例如这家公司的大型交换机比较难于实施；比起那些基于软件的同类产品它也更难于管理；它会占用更多的网络带宽等。

“这是一款In-band（带内）产品，”她说道：“有些公司比较排斥在已有环境中增加新的设备层。开始我也抱有这样的想法。但是不去做的事情永远都是困难的。因此我不在乎往我们的基础架构中添加什么新的东西。我坚信KISS原则——Keep It Simple and Stupid（保持简单而易用）。”

“后来我发现这并没有你想象的那么复杂。在方案实施的初始阶段，我做了充足的准备。但一旦事情上了轨道，我发现这并不是分困难。”

另一个疑问就是，Acopia只是是一家独立的初创企业。它的竞争对手包括了EMC的Rainfinity、博科（Brocade）的NuView以及思科（Cisco）的NeoPath。为何要抛弃那些业内的顶级厂商而选择一个初出茅庐的Acopia呢？这是否主要考虑到了成本问题呢？

“当然！”Stiewing很肯定地表示：“管理层们对价格是十分敏感的！但你只要尽你最大的努力就没有问题了。”

同时她也指出Acopia并不是价格最低的候选对象。其中端的ARX1000交换机报价在55000美元。但重要的是物有所值。

United Rentals公司的ILM征程还没有结束。“我们下一步的任务是实现块级存储设备的虚拟化，”Stiewing说道：“我们发现了很多分层存储的优势。我们还将进一步对我们的数据进行更好地分层管理。”