磁带迎来第二春 巨头谷歌依然青睐磁带

磁带与云计算

谷歌公司似乎在自家位于勒努瓦的北美数据中心内采用了一部分甲骨文StreamLine 8500库；感兴趣的朋友可以通过以下视频截图做出判断。

谷歌的勒努瓦数据中心内惊现约六套甲骨文StreamLine 8500磁带库。

此外，谷歌公司还利用磁带成功恢复了2011年总部在遭遇邮件系统中断时所损失的数据。如果向来以出色的成本效益与可靠性著称的谷歌IT部门真的使用了磁带，那么我想磁带的重要性与实际表现已经不言而喻。也许Amazon对磁带的地位也很认同？……答案应该是肯定的，虽然云巨头从未明确表态。

去年由Amazon推出的Glacier云归档服务正式上线，其中采用的就是SpectraLogic T-finity磁带库。那么他们到底使用了多少套磁带库？

根据Amazon的说法，Glacier服务将数据存储在多套设施以及各套设施的多台设备当中。Glacier服务只在Amazon的几个业务区向客户供应：

•  美国东部——北弗吉尼亚州
•  美国西部——俄勒冈州
•  美国西部——北加利福尼亚州
•  欧盟地区——爱尔兰
•  亚太地区——东京

每个地区的数据中心数量会随着当地可用区数量发生变化，而且Amazon并不会对此做出具体说明。不过通过谷歌搜索，我们发现美国东部（即北弗吉尼亚州）拥有五个可用区与十家数据中心。美国西部的俄勒冈州则拥有至少三家数据中心。为了粗略计算，我们假设每家数据中心内拥有两套磁带库、每个地区建有四家数据中心，那么Amazon手头正在使用的SpectraLogic库大约达到40套。

SpectraLogic公司刚刚公布的结果同时令人振奋。

全球规模最大的两家云服务供应商都在使用磁带归档方案，因为磁带在扩展性、可靠性、性能表现以及成效效益方面拥有显而易见的优势，所以促使二者做出了采购大量磁带库的决定。我想这样的结论足够供各位进行参考了。

磁带的实际表现

数据归档领域的重中之重在于安全性，而磁带的优异表现甚至可以说标志着数据中心的未来发展方向。但要彻底证实这一结论，我们还需要更多像谷歌及Amazon这样具有强大说服力的磁带客户。

（Facebook在归档需求方面与Amazon及谷歌非常接近，但他们似乎更乐于利用闪存机制进行图片归档——这显然是为了获得更出色的归档访问速度。该公司在今年一月召开的开放计算峰会上公布了这一决定。）

库中的磁带必须由机器人进行拾取，并负责插入到驱动器当中。整个流程可以概括为拾取磁带、插入驱动器、驱动器启动、将磁带快进至对应位置。这种处理方式不可避免，除非磁带卷能像磁盘那样拥有属于自己的独立驱动器——不过出于成本考量，为每卷磁带配备驱动器的可能性极低。

从长远角度来看，磁带归档的最大威胁来自廉价闪存，也就是每单元存储3-bit的三层单元（简称TLC）NAND。不过NAND的容量扩展仍是个问题（3D NAND芯片堆栈是在NAND无法进一步缩小制造工艺之外显著提升容量的惟一方式，但其实际效果尚缺乏验证），而且相变存储器及电阻式内存等替代方案的发展前景也并不明朗。

几十年来，士兵在战场上厮杀时所使用的主要武器仍然是远距离射击敌人的致命子弹。由于替代产品难以广泛普及、枪械制造工艺自身也在不断发展，因此在很长一段时间内，这样的现状仍然不会发生本质变化。磁带这一长寿存储方案的角色与枪械类似，其在数据保护领域的生命力依旧顽强、未来也将继续作为令人安心的首选机制。

磁盘归档机制需要利用重复数据删除技术才能提供足够的存储空间，但该技术所带来的昂贵使用成本也让磁盘陷入进退两难的境地。相比之下，磁带无疑是回避矛盾、物美价廉的绝佳解决途径。