阻击iPad：闪存与磁盘交战下诞生的速度怪胎

随着iPad的崛起，以及消费者和企业对于便捷移动设备日益强烈的需求，似乎所有闪光点都集中在了闪存上。

硬盘驱动器行业摒住了呼吸，急切思考如何应对。内在拥有闪存缓存的混合磁盘驱动器怎么样？是这种东西推动平板电脑和超极本走向大众市场？现在看来这样一种可能性越来越大：结合了闪存的速度、磁盘驱动器的容量和低成本特点的混合驱动器，将从计算市场这个馅饼中咬出很大一块来，给昂贵的全闪存平板电脑和笔记本电脑留下的空间越来越少，更不用说纯磁盘驱动器的笔记本电脑和台式机了。

当几年前苹果公司推出它的全闪存MacBook Air笔记本电脑的时候，给磁盘驱动器供应商以及英特尔都带来很大的震动，他们害怕类似Air这样基于ARM、采用闪存的超薄笔记本电脑会吞噬Wintel磁盘驱动器笔记本电脑业务。结果，英特尔的超轻薄笔记本电脑设计项目诞生了。

希捷Momentus混合风潮

希捷看到了这股风潮的方向，也看到了闪存缓存可用于保存最敏感的文件、加快启动加载关机时间的机会。

因此希捷开始着手研究混合磁盘驱动器，在2010年5月推出了Momentus XT，一款2.5英寸、7200转的硬盘，双盘片容量为250GB、320GB或者500GB，采用SLC NAND闪存作为4GB缓存。

这种驱动器被称之为固态硬盘驱动器（SSHD），以区分于传统的HDD。希捷宣称截至2011年2月共售出了350000块Momentus XT混合硬盘，磁盘容量增加到750GB，最高闪存容量升级到8GB，500GB容量点的最高闪存容量仍然是4GB。

希捷Momentus XT混合硬盘

希捷的混合硬盘提供了“自适应内存”（Adaptive Memory）技术，采用一系列算法将要求高速加载到主机计算机内存中的数据保存到NAND缓存中。也许是操作系统加速启动和加速应用以缩短应用加载时间。不过闪存容量并不大，只占750GB中的1%多一点，500GB的0.8%。你不能在里面保存太多数据。

最近，东芝和西数等硬盘行业的竞争对手都在涉足混合磁盘驱动器领域。西数在2012年9月公布了SSHD的计划，同月东芝也公布将推采用8GB闪存缓存的1TB硬盘，类似于西数计划中的1TB SSHD。

当然，苹果公司在2012年10月推出了针对iMac所谓的Fusion混合驱动器，但这些包括独立的128GB闪存存储和1TB硬盘驱动器，并不是一体的。闪存存储不是缓存，而是作为一个存储层，所以用户可以看到1.12TB的容量，而且闪存容量是1TB硬盘空间的13%。这两点让Fusion与我们这里所谈的SSHD是有很大不同的。

除了便携式笔记本电脑之外，SSHD还能用在磁盘和闪存存储应用领域的什么地方？

混合驱动器在存储阵列中有用武之地吗？

存储阵列中的数据访问模式决定了这个问题的答案是否定的。存储阵列在NAS或者SAN阵列中分别保存文件或者数据块，而且往往分布在多个驱动器中，这样涉及到多个驱动器会缩短读取和写入访问时间。

最好是为一个热文件或者一组热数据块提供更高速的文件，利用磁盘驱动器之外和存储阵列控制器内的缓存。另外，如果你知道哪些文件或者哪些数据块通常需要高速的访问，那么这些文件和数据块就可以保存在阵列的固态盘中，而且显然这么就不需要在单个驱动器中配置闪存缓存了。

这么看上去的话，存储阵列就不需要混合驱动器了，因为存储单元被计算在“多个驱动器”之中，而不是单个的驱动器。只有当存储单元是单个驱动器的时候，板载缓存才会变得有用处。