Violin Memory：充分发挥“闪存效应” 掘取数据时代黄金

Violin Memory大中华区总裁Erik Randles近日在接受DOIT记者采访时表示，中国用户和全球用户在数据存储领域的需求完全一致，他们都需要以不变的成本去支持更多的存储用户、软件授权以及产品功能，企业在数据存储领域的投资关注点仍然是“不能够花费更多的费用，甚至是减少投资，而提高数据存储的性价比几乎是必然的需求”，这样的用户需求为Violin Memory创造了巨大的市场机遇。

“我们为客户提供10:1的存储系统整合比，软件授权费用最多可以减少50%，如果一个企业客户采购了我们的产品，最快不到12个月就可以收回他们在存储系统上的投资。”Erik Randles谈到，企业客户原有的存储系统架构复杂、设备数量繁多，这导致了数据中心出现极为复杂的存储模型，其不仅难以管理，而且造成了相对高昂的软件授权费用支出，而这些成本能够随着存储系统的整合而大幅度的降低，但前提条件是整合的方向朝着简单、统一以及高性能、高可靠性的方向发展，Violin Memory就是提供这样解决方案的存储供应商。

身处闪存浪潮中的Violin Memory目前炙手可热，其提供的全闪存阵列产品在市场上处于领先位置，而竞争对手相继被像IBM、EMC这样的主流大型存储厂商收购，则更进一步推高了人们对这家公司的期望值，以及华尔街对其的价值评估。事实上，成立于2005年的Violin Memory四年前才推出其首款全闪存阵列产品，但其目前的估值已经超过8亿美元，而随着其已经在美国提交IPO申请，其估值很可能会被进一步推高。

Violin Memory认为，其市场价值的不断提升，来自于其“所代表的闪存应用与存储市场的未来”。该公司相信，全闪存阵列是“第三代闪存利用方式”，公司的发展战略也很好的契合了“第三代闪存方案的发展前景”。Violin Memory将第三代闪存方案描述为“专为企业级应用而建的解决方案”，能够实现24x7x365的全天不间断工作，提供适应云计算发展的多租户/共享模式，并100%兼容现有的投资和存储架构。与“第二代以服务器为中心的闪存解决方案”不同，Violin Memory的方案不再依靠专用于服务器的各种闪存卡来加速企业的数据流动，提供了可靠的HA(高可靠性保证)，其性能和容量调整范围不受限于服务器。

而对于“以SSD替换传统硬盘的第一代方式相比”，Violin Memory相信企业成本和产品可靠性、可用性以及整合管理的方式更适合未来的数据中心运营模式，尤其是云计算的模式，而且不必以“递增的方式提高性能”，且最终其性能的提高受限于传统的存储控制器设备。

Erik Randles认为，虽然从容量来说，全闪存阵列确实比磁盘阵列要更昂贵，但是从整体拥有成本(TCO)来看，全闪存阵列将彻底颠覆传统磁盘阵列在生命周期内的存储成本，对于需要长期且稳定可靠的主存储系统提供在线存储服务的企业来说，全闪存阵列将在性能和成本上实现以前所有闪存解决方案所无法实现的巨大收益。

Violin Memory：充分发挥“闪存效应”

“从目前情况来看，我们的客户应用最多的解决方案就是大数据的实时分析以及虚拟化领域，我们很多的客户通过使用Violin Memory的产品能够减少三分之二的大数据实时分析时间，尤其是对于持续的数据分析应用。”Erik Randles表示，Violin Memory的客户能够更快速、更高效的开展业务，其不仅能够加快关键业务的运行速度，同时也可以减低客户的基础设施采购及运营成本。

“我们的客户无需为了实现服务水平协议而配备大量的磁盘和服务器，把转动的磁盘换成闪存，最重要的收益首先就是能够省电。”Erik Randles表示，Violin Memory所提供的不仅仅是性能的提升，而是性能和延时的巨大飞跃，以及客户TCO的巨大改变。他认为，希望使用全闪存阵列的客户最需要了解的是，全闪存解决方案的客户所能够获得的收益来自于多个方面。

他谈到，通过使用全闪存的解决方案，企业不仅仅能够将性能和延时问题改善5-10倍，更重要的是，同样的一套基础设施将可以提供给2-10倍用户使用而性能保持同样的服务水平。与此同时，通过10:1的整合率，企业能够减少有关存储的软件授权开支、管理成本以及相应的电费及数据中心散热费用，可以说，全闪存阵列的改变是“完全革命性的”，而不仅仅是比传统磁盘阵列提高性能。

“从控制芯片设计、产品设计，到操作系统、管理软件、产品互操作性测试，以及我们所提供给合作伙伴的解决方案，都是由Violin Memory自己完成的，我们拥有的是完全独立自主的知识产权。” Erik Randles尤其提到，Violin Memory现在已经和包括Mellanox、QLogic、Emulex在内的多家存储硬件供应商进行过互操作性测试，并逐步形成了以全闪存阵列为基础的应用解决方案及生态环境。

随着存储系统软硬件结合的趋势愈演愈烈，将存储硬件与存储软件相结合，提供一定的基础软件应用及功能，正成为存储行业重要的发展趋势，而Violin Memory同样在追随着这个潮流。过去几年，Violin Memory一直与微软和赛门铁克保持着良好的合作关系。

Violin Memory大中华地区总监许奏跃就在同时接受采访时谈到，Violin Memory的不少软件功能，都来自于与赛门铁克的合作，基于这两家公司“从工程团队到管理团队毫无保留的公开合作”，两家公司不仅实现了软硬件的深度合作，更建立了共同的互操作性实验室为客户提供测试和实际验证的环境，而两家公司在全闪存阵列的软件功能上，更是达成了不少的共识。

事实上，据Erik Randles 透露，与赛门铁克的合作实现了专门为Violin Memory所定制的、嵌入到其全闪存阵列操作系统VMOS中的存储管理及基础功能套件，这一套件的软件功能包括快照、克隆、重复数据删除、异步复制、加密和自动精简配置等功能，而在2012年年底到2013年第一季度，这些软件功能还会得到进一步的增强，而最关键的是，“这一功能套件是专门为Violin Memory的硬件架构和VMOS操作系统的特点而优化的”。

除此以外，Violin Memory的网关(6000系列产品提供)根据用户的需求，还可以运行微软的SQL Server 2012数据库等应用，而如果更进一步与服务器厂商的计算设备相结合，则实质上就成为一套同时提供计算、存储和应用功能的集成系统。

Erik Randles表示，Violin Memory的产品线会越来越长，市场的竞争压力肯定也会越来越大，而与现有合作伙伴的合作关系，Violin Memory希望不仅能够长期的延续下去，也能够更进一步创造出更多融合客户实际应用的解决方案：“存储的软件和应用是产品的关键，我们的工程师团队占公司三分之二，我们会继续投资在自主软件的研发上，当然，我们也会和赛门铁克、微软等合作伙伴加强合作。”

Erik Randles：中国市场至关重要

在之前的文章《Violin Memory：我们要领导闪存存储市场》中，我们已经详细的介绍了Violin Memory所推出的全闪存阵列产品，如今，Violin Memory已经正式将3000和6000系列产品推广到中国市场，希望在中国市场获得高速的增长，而Violin Memory大中华区总裁Erik Randles在接受DOIT记者采访时更表示：“中国市场对于Violin Memory至关重要，我们需要提高我们在中国的知名度。”

事实上，Violin Memory在中国市场并非第一天被认识，早在2008年其推出第一款采用了与内存卡整合的单层单元(SLC)NAND闪存模块Violin 1010时，DOSTOR存储在线就已经有所报道，只是那时候，Violin 1010并非一款全闪存阵列，而是类似与Fusion-io一样的闪存卡类产品，而在一年后，Violin Memory才正式转变经营思路，开始推出其全闪存阵列产品。

而现在，Violin Memory的竞争对手已经变成IBM、EMC等厂商，正如Violin CEO Don Basile曾表示，Violin产品将面向高端市场，与EMC的Symmetrix VMAX及HDS的VSP产品形成竞争。但在中国市场，Violin Memory能否如愿呢?

Erik Randles认为，Violin Memory最重要的优势，是能够在不同的行业都可以帮助客户取得数据存储应用上的性能与延时突破，这也就意味着，在大数据时代，其适用的行业和领域十分广泛，完全能够一展身手。他表示，Violin Memory能够在社交媒体、互联网、银行金融业、媒体娱乐、信息分析、IT技术、政府、医疗保健、电信通信等行业都获得客户的青睐。

“我们改变的是客户的关键业务应用的体验。”Erik Randles表示，Violin Memory侧重于改变客户的关键业务应用的应用体验，如关键业务数据库、桌面虚拟化、服务器虚拟化、大数据分析以及SAP、Exchange等应用上，其所代表的是“IOPS增强型基础设施”，对客户的应用体验的影响，不仅仅限于IT业务，而是能够影响到整个客户的应用与业务环境，甚至影响到客户的客户的应用体验，从这一点来说，使用Violin Memory所获得的改变是连续且贯穿整个企业的。

而在产品方面，Violin Memory提供3100、3200、6200、6600四个子系列多款不同配置和型号的产品，不仅能够替换掉Tier 1的存储阵列，在Tier 2的用户应用上也可以满足用户的需求。同时，其容量从16TB到32TB不等，无论是最大容量还是容量成本，都能够满足多种客户的需要。

但他也表示，在中国市场Violin Memory的知名度还不大，虽然在北美市场已经能够和IBM、惠普、EMC这样的竞争对手一较高下，但关键问题是北美等成熟市场已经形成了对全闪存阵列以及闪存变革性作用的清楚认识，具有“认可全闪存阵列的市场”，而恰好“很多竞争对手甚至还没有具体的产品，只是在向客户销售未来的概念”。

而在中国，Violin Memory的竞争对手虽然同样其中大部分没有具体的产品，但中国市场对全闪存阵列的认知还远远不够，Violin Memory的对手是那些传统的、增加了闪存特性的中端和高端存储阵列，这也让Violin Memory在中国市场的竞争难度有所加大：“客户可能没有听说过我们，或者拿Violin Memory的产品与增加了闪存特性的厂商的产品去比较。”

对此，Erik Randles谈到，因此Violin Memory将中国区从亚太区中分离出来独立运营，并配属在本地有成熟经验的技术、销售与管理团队，并大规模的招揽合作伙伴，希望在销售的同时，开拓和发展出对全闪存阵列有所认知的中国市场及中国客户群体，“教育市场”是Violin Memory在中国市场最首先要做的事情。