Marathon借Virtual HA推出高容错能力

试想银行应用软件将来能够在虚拟计算机，而不是各种庞大的硬件设备上以“协力”的方式运行。这就是Marathon Technologies公司在设计EverRun VM package时候的构想。这家公司很长时间都致力于提供基于Windows操作系统的高可用性软件。EverRun VM 软件让该公司有了实现构想的可能。EverRun VM不仅可以在XenSource 虚拟环境中提供高可用性，还可以提供即时容错功能。

在这项官方声明出现的数月之前，Marathon公司已经就EverRun VM发布了数本白皮书，召开了几次座谈会以及发布了若干简单声明。Marathon公司表示，EverRun VM目前已经进行到beta测试阶段，一些客户参与了试用，其中包括路易斯安娜州公共广播公司（Louisiana Public Broadcasting/PBS）。同时许多Citrix的白金级解决方案供应商也已经预下了订单，其中包括MTM Technologies，Choice Solutions，IQ Sys以及ADN。

虚拟HA并没有任何独到创新之处。 VMware在VMware High Availability (HA)、赛门铁克在Veritas Cluster Server for VMware中提供了它。但至少有一名分析人士认为Marathon公司采取的方法“不同寻常”，该公司保证在出现故障的时候系统不会出现当机。

当出现底层物理资源出现故障时，Marathon将多个虚拟机视作一体。这种方法与以往指向临近或远程主机上另一台虚拟机的做法完全不同。本地虚拟机和远程站点的虚拟机上的一切活动都是同步的（尽管两台虚拟机之间可能隔着100英里的距离）。如果出现了底层硬件故障，利用远程虚拟机进行故障排除不会带来任何中断，因为所有的活动一直是全程进行复制的。

Marathon的首席执行官（CEO）Gary Phillips表示，“我们虚拟了整个环境，使之看起来更像是一个整体。”“只需要登陆一次，从一个地方进行管理……就可以实现数据保护的完全同步。”

Marathon公司表示，VM支持所有Windows环境下的应用软件。同时，该公司还宣称对每台虚拟机提供不同级别的数据保护，客户可以自由选择数据保护的级别。

这表明了EverRun VM的一个主要缺陷：虽然EverRun VM可以在虚拟机之间支持无当机的I/O活动，但是却无法映射整个应用。因此，客户可能仍然需要等待Lockstep的出现——这项新产品将于今年第四季度上市。Marathon公司宣称，EverRun VM和Lockstep配合将确保“系统级”的应用和存储活动容错，同时可以提供“组件级”的I/O保护。

目前，EverRun VM已经初步定于下月与XenServer Enterprise Edition共同上市。价格为2000美元。该公司尚未对Lockstep定价。厂家宣称该产品的高可靠性将确保其适用于那些要求实现“零当机时间”的应用软件。而上述功能正是VM环境中所缺少的。

至少有一位分析人士认为Marathon的EverRun VM是一个很有吸引力的故事。Yankee Group的Laura DiDio说道，“我并不是说这很独特，但我之间的确是没有见过和它类似的东西。”她还表示，高可用性与高容错性这两者存在着很大的区别。通过在一个虚拟化的设备中支持容错能力，Marathon公司宣称他们已经实现了企业级应用软件要求的“5个9级别的”当机比例，这些应用甚至无法忍受1到2秒的当机时间。

Marathon是一家拥有80名员工，成立15年的公司。该公司称其已经拥有1800名客户。在2007年3月，这家公司刚刚结束了其上一轮筹款，共筹得2600万美元。Sierra Ventures，Atlas Venture 以及Longworth Venture Partners等公司参与了此轮融资。

虽然Marathon公司并未承诺为XenSource之外的环境提供EverRun VM，该公司仍计划于2009年初推出针对Microsoft Hyper-V的EverRun VM版本。