从DCF到DCX：构想照进现实

2006年第二季度，涉足FC存储领域不到四年时间的思科（Cisco）以33.6%的收入份额首次成为高端模块化交换机（导向器）市场上的第一名，老资格的博科（Brocade）以33.3%的份额紧随其后。昔日的头羊McDATA则因为转向4Gb/s FC（4GFC）的步伐过于缓慢而以32.9%的份额跌落到第三位。

三足鼎立的局面很快被博科收购McDATA的大手笔打破，思科抓住这一时机“乘虚而入”，在当年第四季度将收入份额扩大到42.8%，而博科和McDATA的份额分别为31%和25.6%。

在成功地整合了McDATA之后，博科的收入份额终于升至50%以上，但思科也有所增长，双方十分接近，博科的优势并不明显。这种均势的局面无疑是博科所不能容忍的，经过一段时间紧锣密鼓的准备之后，一场恶战即将爆发。

博科频造势，押宝DCF

上个月在厦门举行的2008年博科公司渠道峰会期间，笔者采访了博科公司亚太区及日本伙伴业务及营销总监符永庆和亚太区及日本合作伙伴总监赵国豪。采访过程中，他们指出，不同于中低端产品，高端产品需要有涉及到架构层面的概念作支撑，才能更好地为客户所接受。

博科公司亚太区及日本伙伴业务及营销总监符永庆（右）和亚太区及日本合作伙伴总监赵国豪接受采访

诚哉斯言。自从2007年10月下旬推出新的DCF（Data Center Fabric）架构以来，短短三个月的时间里，博科公司先后出动了包括CTO Dan Crain、负责亚太区及日本的副总裁Deb Dutta（戴博·达塔）和中国区技术经理雷涛在内的技术专家，以大约每月一次的频度，对中国媒体记者进行了不厌其烦的“洗脑”工作，力图让我们尽可能深入地理解DCF架构及随之而来的DCX中枢平台（Brocade DCX Backbone）。

那么，什么是DCF？按照博科的定义，DCF是“用以设计、构造、管理企业数据中心的架构枢纽及其演进策略。”作为一个基于策略，受应用推动的架构，DCF将利用现有的数据中心应用、服务器、网络和存储设备，通过把存储网络和服务器到服务器集群集中在一个统一的数据中心架构中，更好地适应动态的虚拟服务器和存储。

Deb Dutta强调，DCF不是一个产品，而是一个架构；符永庆表示，DCF中不同的技术已经存在；据Dan Crain介绍，博科现有的产品都可通过升级操作系统实现对DCF的支持；博科的营销副总裁Tom Buiocchi则认为，DCF最重要的特点就是能够有效地保护用户以往的投资……上述观点描述了DCF的不同侧面，但，何处是我们可以理解的真相？

博科DCF架构示意图

按照笔者最初的理解，DCF所涵盖的元素，除了博科最为擅长的光纤通道（FC）技术之外，还加入了具有不同比重以太网成分的FCoE（Fibre Channel over Ethernet，以太网光纤通道）和iSCSI。相对而言，以太网可以说是思科的“主场”，如果迈出较为纯粹的FC世界，在FC与以太网并重的环境下决胜，岂不是思科更愿意看到的局面？

身为博科公司CTO的Dan Crain显然不能认同笔者的观点，专程来北京出席DCF发布会的他甚至亲自画图说明FC技术在数据中心里的重要性不会下降。Dan Crain表示，FC是数据中心网络和存储之间的标准互连，而且也不能因为FCoE和iSCSI中的以太网成分而断定思科将占据优势。

博科CTO Dan Crain对比三种不同的技术：FC性能和成本都是最高的，FCoE有着适中的性能和成本，iSCSI成本最低但性能也低

Dan Crain的具体观点笔者基本赞同，本文下一页会有比较多的引用。不过，从博科所处的环境来看，其传统优势所在的FC交换机市场近几年来的总体（收入）规模趋于稳定，这使得博科在完成对McDATA的收购之后，已没有太大的增长空间。为了给公司的发展提供充足的动力，博科必须开辟新的战场。

其实博科在收购McDATA之前就已经进入了以FAN（文件区域网络）为代表的文件服务市场，也取得了一定的成绩，但在收入上的贡献还是相对有限，且有强敌环伺，困难重重。相比之下，博科和以前McDATA所出售的导向器则在各种规模的数据中心里掌握着访问存储数据的通路，如果能扩展它们的职责，担负起更多的任务，应该可以给博科带来新的市场机会。

当然，要在数据中心里发挥更大的作用，仅有FC是不够的。正如Deb Dutta所说，博科是存储领域的专家，数据传输的统治性协议是FC，它传输块数据，尤其适用于典型的数据库交易，但其他数据协议也是数据中心不可缺少的，包括解决大型机和跨广域网的互联，还要处理新出现的数据类型——文件数据，这些数据都不能用单一的FC协议来处理，需要在一个新的架构里互连起来。此外，在大型数据中心，中断是不能接受的，必须有5个9（99.999%）的可用性，而DCF就是要使所有这些成为可能。

在DCF所涉及的技术中，FC和iSCSI大家都很熟悉了，相对陌生的是FCoE，但也是我们进一步了解DCF的关键所在。