ILM过时了吗？

还记得关于信息生命周期管理（Information Lifecycle Management，ILM）的种种言论吗？就在不久以前，如果不谈到这一问题，我们简直无法完成一篇关于存储的新闻稿或者介绍。但是从去年左右开始，这个缩写——ILM——就开始逐渐淡出新闻标题了，新的时髦话题：重复数据删除（De-dupe）和自动精简配置（thin provisioning）替代了信息生命周期管理以往的位置。那么，信息生命周期管理到底怎么了？

IDC的分析师Laura DuBois认为信息生命周期管理的概念没有错。但是宣传的时机却没有选择好。

DuBois表示，“ILM是一个非常重要的概念，它体现了企业应该如何管理自己的信息。它描述了一个美好的远景。”“不过，尽管这种远景已经被描述出来了，可是实现这种远景的工具却还没有跟上（到目前为止仍是如此）。结果是，用户开始感到怀疑，这就造成了消极的影响。”

Enterprise Management Associates（企业管理协会）的分析师Mike Karp认为这种变化对于任何和ILM有关的事物来说，都是不可避免的。随着技术的发展以及市场认知的改变，ILM的概念可能会变得更为宽泛，也可能变得更为狭窄，甚至可能变成完全不同的东西，例如分层存储或者分层存储管理（HSM，hierarchical storage management）。

Karp表示，“像惠普（HP）公司和EMC公司这样的ILM支持者们仍然解决了很多ILM希望解决的问题。”“这一切的基础就是理解数据在生命周期中每个时间点的价值，然后为该数据分配和它的价值相称的存储。”

显然，因为数据经常发生改变，所以会很依赖一个自动化的架构。Karp表示，幸运的是，存储技术现在已经能够很好地支持这样的数据自动迁移。所涉及到的三种基准技术也正在变得越来越强大：SATA磁盘驱动器、数据迁移软件以及能够理解数据生命周期的数据分类软件。

Karp表示，“即使‘ILM’这个概念不再在市场上经常出现，ILM这个概念仍然在数据中心中不断地创造出价值来。”

EMC和ILM

EMC公司普及了这个概念。在几年前的Storage Networking World（存储网络世界，SNW）大会上，一名EMC公司的执行官做了ILM的第一次公开介绍。总的来说，结果对EMC公司和存储软件销售来说都非常不错。根据IDC提供的数据，全球存储软件市场到2007年第二季度为止，已经连续15个季度实现增长了。收入大约达到了28亿美元，比去年同期增长了10.4%。

IDC的一名分析师Rhoda Phillips表示，“客户需要更有效、更经济的产品来管理和保护他们的信息，这种要求推动了对存储软件需求。”“特别是，企业面临的越来越严格的法律和法规、随时有被起诉的风险、e-discovery的需求也在不断增长，这一点可以通过存储和HSM市场的快速成长看出来，该市场和去年同期相比实现了14.9%的增长。”

EMC公司仍然占据了24.6%的收入份额；接下来的是赛门铁克（Symantec）公司，占据了17.5%的份额；IBM公司占据了13.0%，而Network Appliance（NetApp）公司占据了10.7%的份额。EMC公司目前一个季度的软件收入是6亿8500万美元——这对于一家一度是硬件专业厂商的公司来说，已经相当不错了。

EMC公司的发言人Kevin Kempskie表示，ILM仍然是EMC公司策略的重要组成部分。

Kempskie表示，“ILM模型是为了解决长久以来客户一直面临的一个问题：如何平衡信息的高可用性和效率，以及如何对数据从产生一直到销毁的整个过程进行更为智能的管理？”“这些问题在今天仍然存在，但是IT环境变得越来越复杂，ILM也有了发展。它成了一个更为广泛的策略中的一部分——这个策略还解决了IT部门每天都要面临的令一些让人头疼的问题，例如如何保护重要资产、实现更智能的存储、对信息架构进行虚拟等等问题。”

例如，他提到了密苏里州大学（University of Missouri）。该大学和EMC公司一起合作，帮助提高该校微软Exchange信息环境的价值、性能和可靠性。他表示，使用了EMC公司的软件，该大学采取了ILM策略，自动地在存储层之间获取并转移信息，加快了Exchange备份和恢复，降低了存储管理成本。他表示，这一策略很好地适应了信息的增长，提升了他们的Exchange环境的业务价值。

Kempskie表示，“在EMC公司帮助我们的客户存储、保护、优化、利用他们的信息的过程中，ILM仍然是我们经常使用的一个核心元素。”“即使ILM不是每天都会被提到，但是它仍然是EMC公司和我们的客户业务运作的重要组成部分。”

他表示ILM在非常大型的企业里已经很普及了。这些公司很有可能会使用分层存储，并且将ILM应用到多个应用之中，例如电子邮件或者ERP。而且，存档文件的不断增加也促进了ILM类产品在数据自动移动领域的流行，也促使企业采用记录保持策略来达到各项法律、法规的要求。

Kempskie表示，“自动数据分类解决方案流行得比较慢，但是客户和市场对于这一技术都存在着需求，特别是在高端用户和高端市场中，更是如此。”“EMC公司还发现存储架构将随着用户的优先级的变化而不断地发展变化。”

例如，数据中心的安全性问题对于很多EMC公司的客户来说，都有着比较高的优先级。结果是，该公司努力开发软件上的RSA Security模块，该模块的发展已经超过了一般的、基于存储的安全功能，例如加密、单点登录和身份认证。