存储系统初创企业又获风险投资

最近存储业内的初创公司们肯定满眼都是新希望，各个对于自己的未来都很乐观。Compellent和Ario Data——这两家差别很大的存储系统厂商——已各自都得到了新一轮的风险投资，并预计明面将开始赢利。

昨天，Compellent获得了1500万美元的风险投资。而Ario也将宣布了其获得800万美元风险投资的消息。就在上周，CommVault和Riverbed两家初创公司先后成功完成了IPO，标志着存储公司上市已不再是幻想，资本市场的大门已经向其敞开。

经过三轮融资，目前Compellent共筹得风险资金5300万美元。这一轮主要的投资人是日本野村国际（Nomura International）集团。

虽然与大多数SAN厂商相比，Compellent还只能算是一家很小的公司，但他们已经拥有了上市的打算。据悉，这家公司今年收入的预期为2500万美金，高于去年的1050万美金。Compellent的市场副总裁Bruce Kornfeld表示，他们目前已经可以实现小额的季度赢利了，并希望2007年的时候能够实现稳定的赢利。

根据Kornfeld的说法，Compellent的竞争优势在于比大型SAN厂商更低的价格，比小厂商各完善的功能。例如，一套同等容量的SAN，Compellent Storage Center SAN的价格仅为EMC CLARiiON CX3的一半。另一方面，与像3PAR、Xiotech以及iSCSI厂商EqualLogic和LeftHand Networks等这样的同级的竞争对手相比较，Compellent可以在同样的系统中提供FC和iSCSI。

来自Compellent的数据显示，这家公司目前已拥有了400位用户。其员工数量也从去年的70名，增加到了现在的108名。“我们现在的增长还依然局限在人员增长模式上（Headcount growth mode），”Kornfeld说道。他希望公司可以迅速开拓国际市场。

如果这一切均可按照计划顺利实施的话，IPO计划也会马上被放到台面上。但Kornfeld对这件事也并不强求。“该进行IPO的时候，我们自然就会进行IPO了。”他说，“我们只能说明年是一个目标。要想上市，我们的收入还要取得相当程度的增长。同时我们还要保持稳定的赢利能力。”

Compellent的高层和投资者们将会更加关注NAS厂商Isilon在IPO计划方面的一举一动。虽然这两家公司之间并没有直接的竞争关系。但作为一家系统公司，其与Compellent的相似度要较CommVault和Riverbed的更近。Isilon 2006年上半年的收入为2380万美元，但尚未赢利。

但世事无常。虽然最近的两家存储初创企业的IPO获得了成功，但这也不意味着Compellent明年上市就一定会一帆风顺。Compellent的CEO Phil Soran表示，他曾希望在2005年5月的那轮融资后就不必再进行新的融资了。但时至今日，事与愿违。

一位要求匿名的分析师认为，Compellent三年来的收入表现始终欠佳。包括3PAR、EqualLogic和LeftHand在内的众多SAN厂商都更具进行IPO的优势。

“他们已经在市场上打拼了三年，很多同时期的公司都已不复存在，”这位分析师说道：“当我开始一一罗列存储厂商名单的时候，即使有意偏向Compellent，它也不会在名单的前列出现。”

Ario Data是一家新入行的系统公司，其原先是一家SATA和SAS控制器制造商。后来才开始转入存储系统行业。这次给Ario Data投资的是Clearstone Venture Partners和Partech International两家。在经过三轮融资后，Ario共筹集到了4400万美元的风险资金。

“这家公司进行了彻底的变革，”StorageIO Group分析师Greg Schulz说，“他们已经从一家芯片厂商转型为了一家全面的存储系统供应商。他们现在更感兴趣将他们刀片打包出售。”

Ario的CEO Russell Krapf表示他们之所以转型，是因为他们预测到了他所谓的“面向容量的（Capacity-focused）OEM/VAR”市场规模在2008年的时候，将会增长到10亿美金。据Krapf表示，Ario还会继续为以前那些卖给OEM客户的控制器产品提供支持服务。但“我们今后的重心将转移到存储系统产品上。我未来还会销售控制器，但不会销售给OEM客户了。”

Schulz认为即使作为一家系统厂商，Ario也不会和其他大多数SAN厂商发生直接的竞争。Ario主要针对的是那些需要高密度系统匹配的垂直市场，如视频监控、地震探测、遥感勘测等。

“他们将专注于特殊的细分垂直领域，同时他们还将把他们的技术同捆绑有其他厂商存储系统的虚拟带库相整合。”Schulz说，StorageTek几年前有过类似的设计，是利用其BladeStor系统实现的。

Ario新推出的Capacity Storage Array在一个4U机柜中包含了四个刀片，其中每个刀片拥有13个驱动器。客户可以根据需要抽出任意一个刀片，增加或替换上面的驱动器。Capacity Storage Array的最大承载容量为26TB。

对于IPO，Krapf还没有过多的想过。他目前只希望到2007年可以实现赢利。他表示Ario目前已经为5位OEM客户提供了新的系统产品。虽然现在的系统可以同时支持SAS和SATA，但他希望只支持SATA的系统可以及早面市。