2013闪存之年：从盛大启幕，到浴血战争

麻烦？是的，有不少麻烦……

在过去的这一年中，很多闪存公司都遇到了大麻烦。让我们从Fusion-io说起。

Fusion-io

PCIe闪存硬件和软件领头羊Fusion-io在3月收购了ID7及其将PCIe闪存转变为存储阵列的技术，然后在4月收购了混合闪存/磁盘存储阵列初创公司Nexgen。但是，事情意外地发生巨变，Fusion-io共同创始人以及首席执行官David Flynn被排挤辞职，前惠普和康柏首席战略官Shane Robison接任。Robison的信条是赚取利润而不是慎之又慎地增强公司的技术实力。

他花了一年时间重新塑造Fusion-io，应对OEM渠道问题并且招募了一些新的高管。现在Fusion-io看上去基础设施已经就位并且不断成长，但是稳定而非迅速的，因为它要面临一大批PCIe闪存卡的竞争对手：英特尔、LSI、美光、希捷/OCZ、西部数据/Virident、Violin Memory等等。

Violin Memory

Violin Memory是闪存阵列市场的领先者，去年9月成功上市，当时股价达到每股9美元，而现在已经跌到不足1/3，因为Violin Memory不仅没有盈利，而且亏损不断加大，已经超过了不尽如人意的收入增幅。有一种广泛的观点认为，原生的软件技术缺乏重复数据删除功能和其他存储效率、管理和保护功能。

与赛门铁克以及飞康等软件厂商的合作并不是令人满意的替代品。事情发展到最后，2013年第三季度Violin Memory亏损3400万美元。软件首席技术官Jonathan Goldick与首席执行官Don Basile离开公司，在12月中旬离开董事会。董事会主席Howard Bain III临时担任首席执行官，预计新的首席执行官在短期内到位。

我们也可以看到，西部数据对于这家陷入困境的公司来说无疑是个救星。在经过一番挣扎之后，OCZ在面临上一任首席执行官提供的灾难性的客户奖励计划之后终于破产了。幸运的是，东芝收拾了残局，并且刚刚宣布推出东芝和OCZ联合固态盘产品。

那么2014年呢，很难说？

显然，有太多的全闪存阵列公司，我们将会看到一些整合的发生。Skyera的技术也可能对有些人来说是一笔好买卖。很难说Kaminario、Nimbus Data、Pure Storage、Solidfire和Violin Memory是否都能幸存，尤其是面对思科、戴尔、EMC、HDS、惠普和IBM等大厂商的屠杀。我们预计这将是一场血战。

混合阵列市场和气一团

全闪存阵列业务的拼杀，与闪存+磁盘的混合阵列业务的整体健康形成了鲜明的对比。

混合阵列提供商蓬勃发展，包括Nimble Storage、Tegile和Tintri。不过，表现糟糕的Starboard已经挂起了出售的牌子，并且在年底关门大吉，被SGI收购。也许今年就能强势归来了。

Nimble Storage在12月盛大上市，另一边Tegile和Tintri发展快速，基础设施迅速扩张。我们可能会在今年或者2015年初看到这两家中的一家上市。

这三家公司都表示，全新设计的软件将赋予他们优于传统磁盘存储阵列厂商的明显竞争优势。当然，在驱动器插槽中接入固态盘，在控制器中配置闪存，就必须调整针对磁盘设计的操作系统进行调整，其价格高于混合阵列初创公司。

今年我们可能会看到这个领域上演收购事件，也许一家现有的厂商认为全新的混合阵列设计是未来的发展方向。

制约因素

闪存存储很热，但对于初创公司来说赚钱并不容易。闪存工厂产能有限，并且仍将保持有限，一家工厂耗资100亿美元。粗略地说，闪存是一种新型磁盘，磁盘是一种新型的磁带（对于近线和备份数据），磁带是一种归档。这三种存储介质设备都可以位于公有云中。

但是没有足够的闪存生产量，芯片供应的安全性日渐突出，还有NAND工厂运营商的覆盖面和影响力越来越大，例如三星和东芝。这里，希捷和三星的关系，以及东芝和Violin Memory，东芝收购OCZ，以及东芝工厂合作伙伴SanDisk收购SMART。

2014年这种情况会变得更加突出。我们还会看到：

- 服务器采用闪存DIMMS
- PCIe闪存卡提供商大洗牌
- 一家或者两家全闪存初创公司崩盘，或者难以生存
- 主流存储厂商开始向他们的客户出售闪存阵列

我们一定会看到NetApp全新设计的FlashRay全闪存阵列，以及思科的闪存阵列战略，以及EMC ScaleIO系统……这些厂商继续以疯狂的速度行动着，因为……闪存，就是快，突飞猛进地。