闪存融合大数据的硬变之路

云计算成为风潮以来，IT行业的氛围发生了很多变化。个人感受最强烈的一点是，现在没有谁是绝对安全的。

• 与十年前相比，英特尔的至强（Intel Xeon）已成为后端市场上的主导品牌，这一定程度上得益于云计算和大数据，但是前端市场也受到ARM的突袭，市值就被高通超过，唱衰之风四起；
• 微软的情况是真不妙：据统计，2004年在微软操作系统在消费类计算设备中的份额还高达95%，短短七八年就掉到了20%，这显然要拜包括智能手机和平板电脑在内的移动设备大爆炸所赐；
• 想想在iPhone之前的最后一款“街机”是谁？我以为是2008年末、2009年初的E71。当时谁能想到，只用了两年的时间，诺基亚就抛弃了Symbian，投入微软的怀抱？而且，这才是噩梦的开始……
• 庞大如IBM，内部的有识之士也从Nokia的快速坠落，有了强烈的危机感；
• 相比之下，过去五六年一直在折腾的惠普，居然还没有垮掉，足可见底蕴之深厚了。

短短八年间，微软在消费计算市场的份额下降了75个百分点！不难想见，微软不是在自己的主领地——PC市场被击败，而是PC受到了智能手机、平板电脑的冲击……微软开拓新战场不力，导致总的地盘变小

巨头们的危机源于游戏规则的改变。刚刚转向64位的时候，AMD曾经给Intel制造了不小的麻烦，但事实证明，要颠覆Intel的霸权，需要一套完全不同的体系——譬如…ARM…

当然话也要分两头说。就单个领先的产品线来说，安全区变薄了：Vista犯下的错误，Windows 7基本可以弥补，但若Windows 8重演Vista那一幕，微软还有机会挽救么？可另一方面，在Windows的传统市场PC萎靡，Windows Phone也未见明显起色的情况下，应用软件（如Office）和Windows Azure等的表现，让微软的小日子过得还行，尚存足够的转圜余地，要全线失守不是那么容易。

道理同样适用于英特尔：至强的强势和先进的生产工艺、强大的生产能力，保证Atom还来得及组织有力的反击。市值有时只是浮云，只要不像前两年的诺基亚那样慌了神自乱阵脚，时间还是有的。

阵地（产品线/解决方案/服务）的厚度和宽度，是巨头的两大法宝（参见HP）。但如果并非巨头，厚度不够，纵有多条线之也是关联业务，形势变化怎办？难道一损俱损？

不妨看一个真实的例子：某老牌半导体企业，经过多年的苦心经营，通过并购和甩卖使存储业务占到每年25亿美元收入中的70%，是：

• 硬盘控制器市场上的前两位提供商之一，特别在高性能硬盘控制器市场占据统治地位——正面临迅速崛起的SSD挑战，发展空间何在？
• 积极推动SAS成为高性能驱动器接口标准，并成为SAS控制器市场的领跑者——还是SSD“捣乱”，让原本是协作性质的PCIe（PCI Express），有可能压SAS一头！
• 借SAS的东风，成为服务器市场领先的RAID卡提供商——原本目标用户的需求，要么可以用PCIe SSD取代，要么开始用大量廉价SATA硬盘驱动器，并担心RAID漫长的重建时间……更多的选择，令传统RAID技术的重要性受到质疑；
• 为拓宽业务进军外部存储市场，一度成为中低端市场上主要的OEM供应商——服务器与存储融合的趋势，使得其最大OEM客户IBM与Dell纷纷另起炉灶……

简而言之，在SSD、服务器与存储融合的大趋势下，围绕硬盘驱动器构建起技术优势（如SAS、RAID）的“传统”企业，该如何化解威胁，把握机会？或许，我们可以从LSI公司的经验和教训中，对行业的发展方向，有一个更清晰的认识。

LSI公司在前仙童半导体CEO Wilfred Corrigan的主导下创立于1981年，EMC、希捷（Seagate）和早期存储标准如SCSI都建立于1980年前后，堪称存储行业发轫的年代。不过，LSI初期的业务与存储关联不是很大，主要是半导体ASIC（Application-Specific Integrated Circuit，一种特定用途的集成电路），也曾活跃于盛极一时的MIPS联盟。上世纪90年代末开始，LSI借助一系列收购，成为存储市场上的核心器件供应商之一。