SAS 2.0：中端理想“零距离”？

SAS所具备的能力远超并行SCSI，如果局限在服务器市场，显然是大材小用。因此，在两年前的《明日帝国：初具规模的SAS产品部落》一文中，狒哥就已指出：“服务器市场固然重要，但只有在存储系统中得到广泛应用，才能说SAS的时代已经到来。”仅凭SATA便可以搞个八九不离十的低端磁盘阵列，SAS吃定当然不在话下，真正的挑战来自中端磁盘阵列——“如果没有24或36端口的Expander IC，很难构建起一个高效的内部SAS网络。问题就在于这些高端口数的Expander IC还需要实践的检验，估计还要过上半年至一年左右才能比较成熟。”

现在看来，当时的狒哥还是过于乐观了——上述预测到期之际，只有华三（H3C）推出了基于SAS技术的中端磁盘阵列，固然在市场中引起了一阵骚动，之后却并无大牌厂商跟进。

站在市场的角度，EMC、HDS、IBM、HP乃至LSI旗下为IBM等大厂提供OEM的Engenio，都是FC技术的既得利益者，不会迫切盼望SAS上位中端存储系统。但是，就中端存储系统内部的存储连接而言，FC的长距离能力派不上用场，而SAS不仅能通过交换架构提供毫不逊色的拓扑网络，还具有无缝兼容SATA的先天优势，性能和经济性俱佳。在商言商，只要SAS足够成熟，也没有谁会坚持从外到内都非FC不可。

问题就在于，SAS交换架构的中枢部件——扩展器（Expander）——进展相对滞后。目前的SAS扩展器采用厂商独有的分区（Zoning）实现方式，拓扑中的设备数量限制在128个，而且设备发现功能由SAS HBA/RAID卡等发起者（initiator）端设备执行，不利于实现大型拓扑。狒哥也不止一次听到国内厂商的研发人员抱怨测试SAS扩展器的过程中所遇到的各种稀奇古怪的兼容性问题。

对此，Harry Mason在不久前接受狒哥采访时表示，正在制订中的SAS 2.0规范不仅将信号速率倍增至6Gb/s，而且对扩展器分区过程加以标准化，拓扑中的设备数量可达256个，并由SAS扩展器执行设备发现功能，缩短了发现大型拓扑的时间，也利于拓扑的分区。

此外，DFE（Decision Feedback Equalization，判决反馈均衡）技术的能够帮助SAS在长达10米的外部线缆上实现6Gb/s的传输率，而SAS 1.0/1.1对外部线缆长度的规定是“大于6米”。Harry Mason解释说，10米的长度可以满足机架之间互连的需求。

Engenio存储事业部执行副总裁Phil Bullinger

正因为SAS 2.0规范集中了诸多对中端存储系统利好的特性，之前总是避而不谈“何时推出采用SAS技术的中端存储系统”的Engenio存储事业部执行副总裁Phil Bullinger，终于明确表示将在中端存储系统中采用SAS技术，前提是——SAS 2.0产品化。

Phil Bullinger认为，SAS技术对硬盘来说，确实是一种更加合适的内部互连技术。从技术能力上看，6Gb/s SAS在速度上、强固性和数据的完整性上都非常理想。所以，毫无疑问，LSI会推出针对中端磁盘系统的SAS 2.0产品，不过现在还没有具体的时间表。对于入门级磁盘系统，SAS 1.0就可以了，但中端磁盘阵列对扩展性和端对端数据完整性的要求更高，SAS 2.0的参数更为合适。而且，与4Gb/s FC相比，6Gb/s SAS在速度规格上更具优势，电气兼容性也更好。现在的Engenio存储系统后端使用FC接口，必须要和SATA进行桥接，所以对未来的Engenio存储系统而言，最理想的技术是SAS 2.0。

乐观预计，2009年下半年便会有采用SAS 2.0技术的存储系统推出——再等一年就中端？

Phil Bullinger进一步说，在外部存储系统上，LSI是整个行业中第一家交付SAS产品的，在这方面有着非常丰富的经验。迄今为止，Engenio入门级SAS系统的出货量已经达到4万多套，在SAS 1.0当中累计下来这些丰富的经验和知识也用到了SAS 2.0。SAS 2.0不仅有更快的速度和更强的容错纠错能力，另外在拓扑能力上，特别是在多个驱动器的环境中，在多重错误发生的环境下，SAS2.0也要强大的多，并且扩展器和控制器都有所提高。因此，对于SAS 2.0时代的到来，他们感到非常的振奋。

那么，中端存储系统是否就是SAS的极限？从狒哥掌握的资料来看，官方名称待定的SAS 2.x规范已在考虑超过20米的连接距离，并为扩展到12Gb/s的SAS-3做准备，甚至还有可选光学连接的潜在可能……进一步压缩FC在存储系统内部的生存空间，为进军高端做准备？不要总是那么乐观，SAS这个正在向2.0版本进修的“美女”，还是先用实际行动证明自己能够与中端存储系统这一级别的“英雄”零距离吧。