存储管理程序：存储的未来还是空想？

到目前为止，你可能已经听说过“存储管理程序（storage hypervisor）”这个词了，但是你可能还不太确定它的具体含义，这并不是你的问题。因为厂商用它来形容自己的产品时也不太确定它的真正含义，但他们都认为这是一项非常有用的技术。

上个月在加利福尼亚的Santa Clara举办的存储网络世界（SNW）会议上，几个厂商共同给“存储管理程序”做了个定义。这些厂商分别销售不同类型的产品，包括基于阵列虚拟化的厂商HDS、基于网络存储虚拟化的厂商IBM、SAN虚拟化软件厂商DataCore软件公司以及虚拟机存储管理厂商Virsto软件公司。

这些厂商的产品都是“存储管理程序”吗？其实更准确地说，“存储管理程序”只是存储虚拟化的概述。在SNW会议上，厂商也常用 “软件定义存储”代指“存储管理程序”。

没有比“软件定义存储”更能形容“存储管理程序”的了，但是“软件定义”最近也被用来形容数据中心和网络。

DataCore软件公司的CEO George Teixeira表示，在20世纪，如果软件能在存储中有这么高的价值，那么他的公司现在肯定处于行业的领先水平。

他说：“1996年，我们在创办DataCore时曾做了一个非常简单的幻灯片说：‘软件起决定性作用是不可能的，’而今天我们就正在用‘软件定义存储’这个词。”我们已经看到存储真的由软件来控制了。

Teixiera表示，任何“存储管理程序”都必须关注软件。

他说：“‘存储管理程序’能下载运行吗？除此以外，它应该帮助用户解决巨大的经济问题，因为底层硬件是可以互换的。存储已不局限于机械驱动器，当然也包括闪存。你的存储架构应该可以适应任何最新的变化，无论是闪存还是其它存储设备。如果用软件来定义，这些都不是问题。”

他还说：“就像现在的VMware，你根本不用担心底层的服务器是Intel、HP、Dell还是IBM的。同样的道理，你为什么要担心底层的存储呢？”

HDS公司以存储阵列闻名，但它的首席科学家Claus Mikkelsen也表示，软件是存储虚拟化和“存储管理程序”的关键。他说：“我们的目标是让软件来优化并自动化我们现在所做的事。”

Mikkelsen说：“一个存储家伙说他在使用软件来降低物理容量，这听起来很奇怪，但是存储确实跟硬件没有关系了。当我看到存储阵列，我希望它们能快速地移动数据，现在，软件可以承担所有的事情了。”

存储可以按照服务器的模式发展吗？

IBM存储软件的业务经理Ron Riffe表示，“存储管理程序”的价值就像“服务器管理程序”对于服务器一样。包括使用单一功能将资源分配给不同硬件，并在跨多个服务器平台运行的软件上应用智能管理。

Riffe说：“‘存储hypervisor’是用来描述那些价值点的，也就是客户想对他们的存储所做的事。它可以有一个通用功能系列的管理层和服务器，而无需考虑存储硬件。”

他说，这些功能包括通用管理层以及可以缩减、增加和自动提供存储资源的能力。它还要分析并向客户展示什么时候移动数据和资源以获取性能提升。

Mikkelsen表示，“存储hypervisor”应该能够把LUN从物理存储中分离开，这也是存储厂商在使用虚拟机和“服务器hypervisor”时想要达到的目标。

他说：“为了达到LUN就是一个逻辑上的数据容器的目标，‘存储hypervisor’或存储虚拟化应该可以帮你掩盖硬盘驱动器、闪存驱动器、自动精简配置、自动分层以及性能管理等的物理特性，其实我们也没必要做这些，所以将LUN从物理特性上分离开是一个重要目标，而‘存储hypervisor’就是实现这个目标的主要平台。”

Virsto软件公司的CEO Mark Davis补充说：“‘存储hypervisor’应该把重心放在VMDK（虚拟机磁盘）上，而不是LUN。”

VMDK是VMware使用的磁盘格式，是一款跟踪虚拟机环境下数据如何存储的独立的虚拟机。或者，正如Davis所说的：“VMDK只是一个大的警告文件，并且恰好里面有完整的Windows和其它东西的副本。”

存储管理程序的业务案例

IBM的Riffe表示，服务器虚拟化解决了“很多不使用所有功能的服务器很难提供，而且你让人民不停地点击物理机的鼠标来上传并运行工作负载。你有太多的硬件，花费了太多钱在服务器硬件上。我觉得这个方法让早已决定使用‘服务器hypervisor’的CIO们不禁会问‘我怎么才能在存储端获得相同的经济和速度效益呢？’”的问题。

Davis也认为采用存储虚拟化很合适。他说：“企业购买硬件的方式都是不同的，大规模基础设施1000美元到3000美元的服务器。存储也需要这么多。”

所有这些概念听起来不错，但事实上“存储hypervisor”基本上就是存储虚拟化，而它逐渐演变成软件定义存储只是告诉我们这个概念还不太明确。