闪存时代，硬盘三巨头何去何从？

闪存带给磁盘的威胁

磁盘驱动器找到数据需要花费时间，磁头在盘片上移动，找到正确的磁道，然后磁盘旋转，将该磁道的写扇区转动到读磁头下。闪存驱动器的响应时间要比磁盘驱动器块数百倍，但是成本高出很多。将数据保存在磁盘阵列中的盘片上，能够以和闪存驱动器差不多的速率处理数据，但是这会提高磁盘存储的成本。

当IOPS至关重要的时候，固态盘是一个理想选择。在占地空间、能耗和冷却方面，固态盘也会轻易打败磁盘，因为它体积更小、用电少、给定IOPS下制冷需求更小。其结果就是固态盘被视为侵蚀着1.8英寸硬盘行业，渗透到存储阵列，在高IOPS应用方面取代高速FC和SAS硬盘、1.5万转硬盘。

固态盘还被用于轻薄笔记本和超极本中，因为显然固态盘更轻、启动和运行应用的速度更快，而且电池寿命更长。随着闪存存储越来越便宜，闪存带来的威胁将进一步扩大到1万转硬盘和桌面PC硬盘领域。面临这个威胁的硬盘供应商，是奋起反抗，还是顺应潮流，让闪存蚕食自己的硬盘销售额？

问题是相当长远的，因为现在没有足够的闪存工厂产能可以取代出货的硬盘容量，而且这是需要几年时间才能建设起来的。这至少缓解了两家没有闪存工厂的硬盘供应商的压力——希捷和西数。

闪存行业基本上很简单，有一个两层模式，闪存工厂或者代工厂制造芯片，然后芯片和控制器、固件一起组装到驱动器中，这是没有复杂的机电元件的半导体，也就是固态盘存储。

现在有四家主闪存代工厂商，分别是市场领导者三星，位列第二的东芝，其次是美光和英特尔的Intel Micron Flash Technologies (IMTF)，其中美光占主导，最后是海力士。

除了这四家闪存工厂运营商和硬盘制造商之外，还有很多闪存驱动器的制造商，其中包括Corsair、Fusion-io、LSI、OCZ、OWC、SanDisk、Plextor、SMART、STEC、TMS和Virident。苹果公司也制造闪存驱动器，用于自己的iPad等产品中，其他厂商则面向所有市场。

闪存控制器产品则来自于像Marvell和LSI这样的厂商。

用作缓存的服务器闪存需要缓存软件，这来自于像OCX（SANRAD）这样的服务器闪存驱动器供应商，还有Nevex、Proximal Data和VeloBit等独立厂商。将服务器闪存硬件和软件结合起来的厂商，如推出了VFCache产品（采用美光和LSI的固态盘）的EMC，戴尔也正在服务器闪存缓存领域开发代号Hermes的产品。

再往存储堆栈上层走，有做全闪存阵列的，例如GreenBytes、Kaminario、Nimbus、Pure Storage、SolidFire、TMS、Violin Memory和Whiptail等厂商，还有使用闪存的NAS加速器，例如Avere和CacheIQ。

其中一些厂商使用固态盘作为他们的组件，另外一些像Violin则在特殊的卡上使用闪存芯片。

三星以前制造硬盘，但是将这部分业务卖给了希捷。东芝也制造硬盘，收购了富士通的硬盘业务，并在西数收购HGST的同时收购了西数的3.5英寸硬盘业务。东芝还与闪存驱动器供应商SanDisk合资建了闪存工厂，SanDisk最近受够了一些名为Pliant的闪存控制器公司。总的来看，闪存控制器公司正在被闪存驱动器制造商们吞并。