透过SATA 6Gbps评测 展望高端桌面硬盘技术

下一代桌面高性能硬盘展望：固态混合？

高端桌面硬盘今后将如何发展呢？人们对硬盘驱动器最主要的期望不外乎2点：容量和性能。容量方面，希捷先是在5月明确表示了年内将出货3TB硬盘，而后发布了3TB容量的FreeAgent GoFlex Desk外置硬盘产品，经过拆解确认其内部是一块3000GB的Barracuda XT。不过估计是由于当前磁记录密度水平的限制，这款Barracuda XT采用了Seagate硬盘中较为少见的5碟片设计（单碟容量600GB），而且只有32MB缓存（可能专为外置应用考虑，大缓存在断电时可能丢失更多数据）。5碟片带来了功耗的上提升，对散热方面的要求更高。希捷选择在3TB这个容量点上先推外置不是没有原因的，这和XP等较老的操作系统、主板BIOS存在的2TB LBA寻址限制有关，详情参见我们以前的报道。另外，高级格式化4KB扇区技术对提高硬盘空间利用率也有着一定的帮助。

至于性能，固态硬盘带来的改善可以说是革命性的。这个就回到了本文开头的话题上面。美光推出的RealSSD差不多是现在唯一能够在市面买到的SATA 6Gbps接口固态驱动器，它的持续读速度达到了350MB/s以上，最近还新加入了使用SLC闪存颗粒的RealSSD P300系列企业级产品。然而绝大多数的民用SSD仍然使用了SATA 3Gbps接口，其中有些的标称性能270～280MB/s已经接近了接口的上限。它们还没有转向SATA 6Gbps的原因除了控制芯片的成本之外（其实这点成本对于平均价位较高的固态盘来说应该算不得什么），还有就是SSD相对于HDD的性能优势在现阶段已经足够了，而且它们的最大价值在于动辄上万的随机访问IOPS性能上面。理想状态下的顺序读速度受到一点限制似乎并没有太大的关系。

希捷Momentus XT固态混合硬盘概念图

所以，尽管SATA 6Gbps对固态驱动器有着直接的帮助，却也没有能在上面迅速普及，毕竟当前市场的主流还是传统机械硬盘。为了结合HDD的容量成本优势和SSD的性能优势，希捷推出了一款带有4GB SLC NAND闪存芯片的7200rpm 2.5英寸笔记本硬盘Momentus XT。该产品使用闪存作为硬盘上频繁访问数据的读缓存，来提高硬盘的整体性能。根据我们看到的测试数据，Momentus XT在“学习”了用户的使用习惯（如：Windows、常用软件的启动等）之后，其性能表现还是令人满意的，可以说在比HDD成本增加不太多的情况下打到了相对接近SSD的性能水平。

记得我们在“MegaRAID如虎添翼：LSI推高级软件和600系列JBOD”一文中曾经提到：从广义的角度来看，希捷Momentus XT的工作原理和企业存储领域中的Adaptec MaxIQ、LSI CacheCade这些用在RAID卡上的固态盘缓存软件有相似的地方。不同的是，MaxIQ、CacheCade是通过将SSD驱动器作为读缓存的方式来加速传统HDD硬盘组成的RAID阵列，而Momentus XT更像是它针对民用市场的“微缩版本”。另外由于2.5英寸笔记本硬盘的空间所限，固态混合硬盘（HHD）Momentus XT的闪存加速策略是出厂时预设好的，用户无法自己修改；固态混合阵列（Hyper RAID）则可以有更多灵活搭配的选择（如：SSD数量、HDD RAID配置情况等），尽管这样比较有点不合适。

Momentus XT PCB上面的4GB SLC NAND闪存芯片

看了Momentus XT的工作原理之后，很容易让人联想到3.5英寸桌面高性能硬盘Barracuda XT，毕竟用户对台式机环境中硬盘的性能要求通常要高于笔记本，那么是否未来Barracuda XT也会采用固态混合的设计呢？在7月22日希捷举办的Momentus XT硬盘媒体交流会上，希捷科技中国区客户技术服务部经理翟光宝先生表示有这方面的计划。至于为什么先推出2.5英寸的产品，这个问题笔者就可以回答：因为绝大部分笔记本电脑只能安装一块硬盘，因此用户无法像台式机那样有针对性地使用SSD（通常安装操作系统和常用软件）+ HDD（存放数据）的组合来兼顾性能和容量/价格比，所以Momentus XT的出现就显得更加有意义。

那次采访中，存储时代记者还向翟光宝先生提了这样一个问题：“您能否估计一下固态混合硬盘在未来几年中的市场占有率能达到多大？” 当时他说需要回去查一下有没有相关的预测数字，而在第二天的新闻（希捷：混合硬盘五年内普及80％）中，希捷销售与产品线管理执行副总裁David Mosley就间接的回答了笔者这个问题。

可以这样说，希捷在固态混合硬盘上又先于竞争对手走出了一步，我们预见西部数据等厂商很可能也会在不久后加入到这个战团中来（估计内部早已进行相关的研发）。未来无论是高性能笔记本还是台式机硬盘恐怕都将是固态混合硬盘的天下，这就好比在企业级服务器、外部存储市场中使用大容量闪存设备作为缓存（如：Fusion-io、NetApp的PAM）、还有专门针对SDD优化的自动分层存储技术（如：EMC FAST、IBM Easy Tier等）逐渐普及的趋势一样。