存储展望：混合式固态硬盘路在何方？

由于成本的不断下降，固态硬盘已经以各种形式进驻到企业的存储环境中，现在的企业存储环境，包括存储系统、连接通道、和应用环境，都尚未针对固态硬盘的强项进行优化、或者应该说重新设计架构，使固态硬盘得以充份发挥其优势。从过往产业技术发展的历程来看，固态硬盘在短时间内是不可能取代传统磁盘式硬盘在企业存储中的角色的，最终，固态硬盘与机械硬盘在企业存储环境中，将各自拥有属于自己的角色与地位。

这个情形跟磁带的情形很相似；在好几年前，最早甚至可以回溯到二十年前，存储业界就有人大喊“磁带已死！”，而且每隔一阵子，磁带就要再被喊死一次。但到目前为止，磁带技术仍然继续在发展中，LTO组织继续公布产品发展蓝图，而磁带也在市场上找到了不同于以往的应用方式，磁带市场每年甚至都还有微幅的成长。

存储产业现在所面临的最大挑战之一，就是客户的数据量的不断增加，对于企业来说，如果无法有效控制数据量的成长，另一个方法就是寻求单位存储成本降低的方法。不过，除非某些科技出现超大幅度的跃进，单位存储成本的下降是不会独厚某一种技术的；当磁盘的单位存储成本在下降的同时，磁带的单位存储成本也同样在下降，而且降幅甚至比磁盘还大。这使得有大量数据归档需求的企业，还是会选择磁带做为数据归档或离线存储之用。

同样的状况也出会现在固态硬盘与磁盘硬盘之上；基于价格/性能比的因素，企业用户很自然的会把固态硬盘当成“零级存储”来使用，没有一家企业会把所有的数据都放在固态硬盘之上，除非整个企业的数据量少到只需要几颗固态硬盘就可以搞定；更何况以现有的技术水准，固态硬盘还存在着写入次数的限制，除了对效能极度要求的应用外，一般的线上数据与备份数据，多半还是会存放在传统硬盘上。

现在消费市场上已经出现了一款带着一定容量闪存的“固态混合式”硬盘，并且内建“分层存储”（Tiering Storage）的软件，依据数据区块存取的频繁度来移动数据，据称可以以固态硬盘四分之一的价格提供固态硬盘的存取效能。笔者视这种产品为分层存储的消费化，把企业存储的概念导入消费性产品，会让使用者获得好处。当这类产品的成本持续下降到达临点后，未来，也许我们在市场上就再也找不到纯粹的磁盘式硬盘了，这就好像我们现在已经很难找到没有照相功能的手机一样。

不过，这种“固态混合式”硬盘应用在企业存储阵列上，倒可能不会那么快；因为这个产品的目标是销定消费性市场，在产品的可靠性上有着一定的差距。其次，这个内建的分层存储软件，对于存储系统的适用性，一定还要经过各家厂商的验证与测试，毕竟，存储系统的稳定性与可靠性是企业用户最在意的事。

笔者始终觉得市场上的每一种技术就好像是一个有机体，生物学家说“生命会自己找出路”，技术也是一样。当然在演化的过程中，因为种种的因素，总有些技术最终会被市场所淘汰，但也有不少的技术努力使自己可以在IT战场存活下来，磁带技术是这样，相信磁盘技术也会是这样。