Oracle的存储战略

    毫无疑问，无论是在存储业这个小圈子还是IT业这个大圈子，Oracle都可以被称之为一只巨兽。据说目前甲骨文可用的现金就达85亿美元，而且公司每年营业收入也在90亿美元左右，今年一季度公司收入的增长速度达到31％。

    业界流传的说法是，甲骨文的埃里森是硅谷的角斗士。既然是角斗士，自然不会摈弃不断进攻的态势。在2005年之前，你恐怕不会想到，他会让一向致力于数据库市场的Oracle，也放只脚到存储市场来。而他确实做了，而且是在做成之后才让业界大吃一惊。根据现在透露出来的情况，我们可以知道，四年前，埃里森的私人投资公司Tako Ventures 邀IBM 前存储设备主管Michael Workman 设计一款价格较低廉、更容易使用的系统，供企业存储信息之用。这项计划的目标是：打造堪与EMC 和Network Appliance 顶级系统较量的产品。之后，埃里森自掏腰包，在加州圣荷西新创公司Pillar Data Systems 投资1.5 亿美元。在这个月之前，这家新创公司保密到家，但本月中旬终于公开推出第一款产品。

    这家存储新创公司开发的Pillar Axiom系统具体呈现出来。这台机器可存储超过300 兆位组（terabytes ）的信息，相当于美国国会图书馆馆藏文字总量的30倍，但这款存储系统的单价却不到对手产品的一半。但Pillar系统的特点在软件。Axiom 靠250 万行的软件源代码，把几种类型的存储系统融合为一，兼具廉价网络附加存储设备（network-attached storage）与先进存储区域网络（storage area network）的功用。通常企业分开购置、维护这些系统，造成信息分成好几堆，徒增成本与复杂性。使用Pillar，不必额外再购买授权，也可添加更多的存储容量。这种弹性作法目前还不是业界的常态。

    这并不是埃里森第一次与存储业打交道。事实上，他对存储业的熟悉程度，可能超过我们之中的大多数人，毕竟数据库最终是需要与存储软件结合或者将自己的数据备份在其中的。EMC公司的员工就曾经对记者描述过这样一个在EMC美国总部的场景。在EMC硕大的办公场所和食堂里，EMC和Oracle的一些员工，亲如一家的工作生活在一起。所以，在上个月EMC和Oracle在中国成立双方在美国和欧洲地区以外第一个技术中心之时，甲骨文公司中国研发中心副总裁Pascal Sero表示，EMC和Oracle已经紧密的合作了十年，EMC是甲骨文公司在网格计算战略中的重要组成部分。

    而早在年初，Oracle也和另一家存储业老牌厂商NetApp在中国建立了，联合存储解决方案中心。这些合作，是基于Oracle在全球和众多的存储供应商多年合作基础上。正是基于这种对存储业的了解以及Oracle自身在存储方面天文数字般开支的厌倦，促使埃里森希望在普遍成本高昂的存储设备市场创造一种价格低廉、灵活方便，并且易于维护的产品，同时可以在任何网络环境下完成非核心数据的存储工作。另外通过升级此种产品还可以被应用于核心重要数据的存储，这样用户就不必为了存储容量的扩大而购买额外的软件。

    有趣的是，在上面提到的两家和Oracle多年合作的存储供应商在其进入这个市场之后，又多了一个身份：竞争对手。如何处理与同是合作伙伴的竞争对手的关系，埃里森并不十分担心，“如今我已经在多个领域进行投资，而存储领域EMC和NetApp已经取得了显著的成绩，并且他们的强势地位还会持续下去，他们是聪明的公司，完全有能力妥善处理和甲骨文的关系。”

    本月7日出厂的Axiom具有网络附加存储功能。另一款支持存储区域网络功能的机器可望在7 月推出。Axiom的定价从50000美元起跳，最高可能攀升到十倍于此数，视存储容量大小以及系统的属性而定。Pillar雇用许多IBM前任主管，目前总员额约350 人，包括销售与营销团队。Michael Workman目前是Pillar总裁兼首席执行官，他预期，未来年营收上看2 亿美元。Workman不掩饰他的企图心：把Pillar打造成新的存储设备市场要角，跻身全球前三名或前四名。

    越来越多的存储寡头的出现，对市场上的众多中小供应商来说，无疑不是什么时候好消息，就如笔者在之前的文章里所写的那样，结局无非是收购或者被收购。但对埃里森来说，其降低存储成本的想法，肯定会受到用户的欢迎。