廉价存储无限可能——消费领域即将掀起一起存储风暴

你们一定都还记得磁盘吧，对不对？它们是第一代计算机网络sneakernet的骨干。它让你可以随身携带数据。在磁盘之后，出现了硬盘、CD、DVD和U盘。当我们把它们和运动结合起来，我们就有了Netflix和数码相机。当我们把它们和网络结合在一起，我们就有了TiVo和iPod。

    很快，也许就在一年左右，你就可以把你的iPod和一个音频“TiVo”硬盘收音机结合起来，你可以用它在任何需要的时候，获得可以使用的歌曲。稍晚一些时候，你可以买到能使用无线接入的新产品，它们可以获得并保存从互联网上得到的音频和视频资料。

    每一次，当你和世界上的大部分人开始使用创新的技术的时候，绝大部分人甚至不会意识到，我们正走在存储快速增长的陡坡上——存储的增长比带宽的增长还要快，比处理速度的增长也更快（大家都知道的摩尔定律）。最终，存储将比其他的部分更强大。

    那么它的终点会在那里呢？我认为它的终点将是一条黑暗的小巷。没错，尽管是个比喻，就是一条黑暗小巷。在那里，有人会从黑暗中转悠出来，凑到你身边问：“喂，哥们，要不要爵士乐？人类有史以来所有记录下来的爵士乐！只要100块钱，它就是你的了。”然后你一手交钱（或者等值的电子货币），他一手交货，给你10 TB的音乐——在你生命里所剩的每一天，你可以每天听四个小时，音乐不带重样的。

    存储的限制一经突破，人们可以几乎免费地得到无限的存储容量。在未来的几年里，版权法将土崩瓦解。所有Sinatra的歌曲可以存放在一个指甲盖大小的盒子里，价格仅为10美元？为什么不呢？甚至我们绝大部分的伦理都会不复存在。好莱坞的经营模式将会崩溃。

    我并不提倡这样。我仅仅是了解人类的基本天性。我们中的很多人都没有察觉到存储革命已经到来。20年前，当我还在Raynet向电话公司销售光纤入户的时候，大型电话公司希望能够控制的杀手级应用是视频点播。可Blockbuster扮演了终结者的角色。然后主题变成了更广泛的选择，结果是再一次刺激了视频点播。这次的终结者是Netflix。接下来是将电视节目录制下来便于以后观看，也就是广播剧点播。TiVo跳出来干掉了这种潮流。这些创新都没有带来技术上的飞跃。但是它们代表了简单、便宜的选择，一些企业用这些价格便宜的存储打破了世界上最大的企业和最富有经验的VC在带宽和处理能力方面设想。

    存储已经开始了自己的独奏表演。稳定的增长——例如闪存方面的增长——不断找出新的方法来超越对手。

    增加带宽？除非我们可以竖起新的移动电话信号塔，然后把某种小盒子安装在车库边的墙上。要完成这些工作可需要不少时间。需要花时间来挖沟、竖起信号塔，或者安排某个家伙在墙上装设备（更不用说其中包含的人力成本了）。

    增加处理能力？除非我们能够开发出能够使用它的软件（想想微软的Vista）。10年前，我们已经可以制造出足够强大的MP3的芯片来播放视频，那么谁还关心更大的处理能力呢？

    那么增加存储？本质上没什么用处。今年春天，日立和希捷已经推出了1TB的存储，1PB的磁盘将在未来几年内出现。

    随着需求的提高、提高、再提高，费用却是在下降、下降、再下降。高科技或者低科技含量的创新，以及在例如TiVo和iPod的新存储应用刺激下存储容量的不断增长，让所有电子产品的价格急剧下跌。

    价格的下跌不会就此止步。一些新的、激进的存储技术浮现在地平线的尽头，指明了未来的方向，在将来更高量级的存储将取代目前的闪存。

    显然，我们现在应该改变对未来的看法了。我们中的很多人仍然太关注更大的带宽和更快的计算机。我们在传输速度上或多或少遇到了永久的限制。显然，传统的中央服务器支持上百万的通路的做法无法实现腾飞。“慢，然而可靠”的计算机处理芯片一定会代替“快，但是很难制造”的芯片。