磁带还是那么酷

    今年8月底，惠普将在中国发布LTO-4磁带驱动器。在这之前，记者受邀参观了惠普位于英国布里斯托尔的近线存储实验室，提前一睹HP LTO-4磁带驱动器的风采。

    “Tape is cool.”惠普公司亚太及日本区企业存储及服务器解决方案集团StorageWorks部门副总裁兼总经理Jim Wagstaff在谈到惠普磁带发展策略时发出了这样的感慨。虽然随着磁盘备份等技术的兴起，磁带不再是备份应用的惟一选择，其增长势头也没有前几年那样迅猛，但不可否认，磁带技术的创新并没有停止，磁带在备份和归档市场的地位仍旧是不可替代的。

    磁盘与磁带携手并进

    20世纪90年代，磁带产品的技术创新主要体现在如何应对数据量的快速增长，如何更有效地降低成本，以及保持业务连续性等方面。时至今日，除了上述这些方面以外，磁带产品的技术创新已经拓展到可用性、安全性、节能以及符合法规遵从等方面。

    回顾磁带技术近20年的发展，其变化是惊人的。从容量上看，每平方米磁带的容量增长了1330倍，当初DC600磁带的容量只有134MB，而今天LTO-4磁带的容量已经达到了1.6TB（压缩）；从磁带驱动器的数据传输率看，增长了3636倍；从磁带介质的成本看，每MB的成本从当初的14.9美分降到如今的0.1美分，磁带的成本仍然是所有备份介质中最具竞争优势的。曾几何时，磁带是用户在数据存储和备份方面惟一的选择。如今，随着磁盘容量不断增大，成本不断下降，用户在采购备份产品时有了更多选择。磁带虽然不再拥有往日的风光，但依旧是最基本的存储和备份介质。Jim Wagstaff表示：“虽然磁盘的应用领域更广了，包括在线存储和近线存储，但磁盘并不能做所有的事。在可预见的未来，惠普仍然会平衡磁盘、磁带与软件的发展，目的是满足用户的需求。”

    无论是大型企业还是中小企业，保持业务连续性都是最基本的要求。为了达到这一目标，磁盘和磁带都是不可或缺的。现阶段，磁盘技术发展迅速，像虚拟磁带库、重复数据删除技术、持续数据保护（CDP）技术等吸引了人们的目光，其风头暂时盖过了磁带，但这并不能说明磁带将必然走向衰落。经过50多年的发展，磁带技术已经十分成熟，不同技术间的更替十分正常。举例来说，曾经在中端磁带市场一枝独秀的DLT/SDLT技术，如今已经被LTO取代。2007年第一季度，在中端磁带自动化市场，LTO驱动器的销售量占市场总销售量的97.5%。由于技术和市场等多方面原因，DLT/SDLT的产品市场在萎缩，更加开放的LTO技术成了市场的主流。正是因为有了这种新陈代谢，才说明磁带市场依旧充满生机，磁带市场才具有了继续前进的动力。

    磁带速灭论或磁盘速胜论都有失偏颇。一个越来越明显的趋势是，磁盘与磁带应更好地相互配合，组成更完善的数据保护解决方案。据统计，全球45%的企业用户仍没有建立备份系统，在中国这一比例更大。用户到底应该选择磁盘还是磁带，要看应用的需求还有成本等因素。Jim Wagstaff分析说：“如果用户连一分钟的宕机时间都不能忍受，那么磁盘是一个比较理想的选择。如果用户可以忍受一定时间的宕机，并考虑到成本等因素，不妨可以选择磁带。为了避免自然灾害带来的数据损失，用磁带进行离线数据保护是必须的。”