BEA虚拟化策略无需操作系统

基础架构软件厂商BEA将推出一款虚拟化Java应用服务器软件，号称不需操作系统即可运作。

BEA 3月30日发布虚拟化应用服务器软件WebLogic Server Virtual Edition，与一般Java虚拟化应用需建构于操作系统上不同，BEA预定在2007年第二季推出的该产品乃建构于Hypervisor (虚拟机器管理者软件)之上，该公司宣称，藉由排除操作系统，企业一方面可享受虚拟化带来的高硬件利用率，效能表现也能得到保障。

BEA排除操作系统的作法乍听之下令人匪夷所思--把担纲应用、网络与硬件沟通桥梁的操作系统“排除”在虚拟化架构之外，和一般利用虚拟机器来“增加”操作系统的作法大相径庭。BEA采取的作法是，在WebLogic Server Virtual Edition中加入部分必要的操作系统功能，使其得以透过虚拟机器软件与硬件通讯，进而达到排除操作系统的目的。

WebLogic Server Virtual Edition包括两个部分，分别是包含部分操作系统功能的Liquid VM，以及建构于其之上的WebLogic Server。BEA首席技术顾问黄开印表示，透过底层Hypervisor来驱动硬件，再加上Liquid VM的档案读写 (File I/O)、内存管理以及执行绪管理三项功能，将可满足应用服务器软件所需的基本操作系统功能，因而不需要操作系统。

不过，将于第二季推出的第一代WebLogic Server Virtual Edition仅支援以VMware为底层，黄开印说，下一步将支援Xen，但新版推出时程未定。

所谓虚拟化，即是透过虚拟机器(Virtual Machine)软件，在单一硬件上，进行不同操作系统的应用，以节省硬件成本。由于省成本的概念颇受企业欢迎，包括操作系统厂商如微软、Red Hat、Novell，乃至软硬通吃的IBM、Sun、HP等，皆纷纷投入虚拟化领域，并推出相关解决方案。

一般而言，虚拟化的方式，是在底层操作系统上藉由虚拟机器软件仿真出另一台硬件环境，再于其中加装所需的其它操作系统与应用。然而此种虚拟化方式却有两层操作系统同时执行，对硬件效能考验较大。为了改进效能，另一种虚拟化方式，则是直接以虚拟机器软件作为底层，再于其上安装不同操作系统与应用，减少一层操作系统，以改进传统作法的效能问题。

“但我们认为这样还不够，”BEA首席技术顾问黄开印解释说，BEA完全不需要操作系统的作法，更能有效地增进虚拟化的效能，而且由于不需操作系统即可于其应用服务器平台上执行新的Java应用，“新服务上线速度可以更快，”他说。

至于能做到多快，黄开印解释，过去企业若面临突如其来的流量增加，可能需一到两天才能从硬件到软件建置出新的应用服务器，缓不济急，藉由该系统，由于只需增加新应用，“一个小时内就能做到，”他表示。

不过将操作系统排除在外，许多原本由操作系统担纲、或是透过操作系统进行的功能也跟着消失，例如安全。对此，黄开印解释，由于该产品包括的操作系统功能较少，可能的安全性漏洞自然比功能众多的操作系统来得少，故他认为安全性不是问题。

BEA技术总监萧百龄则补充，Java技术本质上较为安全，且少一层需要维护管理的操作系统，不但可省去采购成本，可能发生的问题也会变少，“至少操作系统当机的问题不会再发生了，”他说。