光纤通道用户须谨慎选择FCoE

自从二十多年前问世以来，光纤通道已经成为在需要高性能的大型数据中心用来连接服务器和存储的常用技术。随着数据量的不断增长，厂商们已经开始研究更快速的版本——8Gb光纤通道。当光纤通道用户在评估这些新产品的时候，他们可能需要后退一步，考虑他们将使用这项技术多长时间，或者他们什么时候会开始打算转而采用其他的技术选择。

那些拥有高端数据存储需求的大型企业将是首批采用8Gb光纤通道技术的用户。企业用户开始向他们的虚拟服务器中保存更多的数据信息。因此，虚拟服务器和SAN之间迁移的数据量也越来越大。博科公司产品营销经理Erik Pounds表示：“虚拟化等技术的引入意味着企业网络资源将变得越来越紧张。”

更高速版本的光纤通道技术的吞吐量比以前提高了两倍，因此企业用户开始转而采用这项技术。当评估不同厂商产品的时候，他们应该考虑到未来可能出现更高速的新技术所带来的配置挑战。人们对光纤通道最为关注的一个问题就是这项技术的高成本。即使是很简单的配置，例如HBA，也需要上千美元，而大型交换机和存储阵列的成本往往多达六位数。

另外光纤通道还需要端对端连接来体现其高速度的优点。如果缺少其中一个8Gb的支持，那么网络就会自动降级到4Gb速度。因为从4Gb升级到8Gb是需要多个组件的支持，配置成本通常在成百上千美元，而且很容易就超过100万美元。现在像思科、EMC、Emulex和Qlogic这些厂商都提供了不同的8Gb光纤通道产品。

自从2005年厂商就开始了高速技术升级的研究，去年相关产品开始从厂商实验室应用到用户环境中。与之前的努力一样，8Gb在技术上有很大挑战，但是这时候厂商的注意力却被转移到了别处——以太网作为面向数据中心存储网络一项更强大的选择突然出现在人们的视野中。光纤通道行业协会（Fibre Channel Industry Association）在推动FCoE（使用10Gb以太网）标准方面起到了帮助作用，其中一个主要原因就是它将改变数据中心设计。

现在有很多企业都配置有成百上千台服务器和多种多样的存储系统。市场中推出了很多支持服务器、存储和网络功能的统一计算平台。企业用户可以将所有这些功能分割成多个多用途设备，通过一个网络运行他们的数据和存储传输，而不是另外购买专门的连接设备和连接不同类似设备的线缆。这种方面的另一个好处就是管理简单——从理论上来说，企业用户可以运行一个管理系统，通过这个系统控制他们所有的设备，而不是运行多个不同的应用。

Enterprise Strategy Group分析师Bob Lalibe表示：“目前人们对FCoE抱有很大兴趣。”以太网已经在桌面领域占据统治地位，并且逐渐成为WAN的一个重要组成部分。与此同时，在WAN之外光纤通道并没有获得人们的广泛接受。

厂商和企业都在研究配置FCoE会对传统光纤通道销售带来怎样的影响，似乎有很多厂商都开始从对光纤通道产品的研究转向FCoE配置上。因此，企业开始发现，当他们尝试配置端对端8Gb光纤通道连接的时候缺失了一些必要组件。

除此之外，光纤通道技术还被用于企业运行的大型应用和重要应用。因此，他们需要确保有一种从光纤通道迁移到FCoE的简单方法。目前，光纤通道产品更多仍然还只是处于配置阶段，而没有被用于生产阶段。

而且，如果企业决定转而采用FCoE的话，他们还需要考虑技术人员的问题。现在光纤通道方面的技术人员很难找，而且成本很高。如果将集成以太网作为企业主存储网络选择、如何更轻松地将其集成到统一计算平台数据中心等都是我们需要考虑的问题。

在短期内，8Gb光纤通道为企业提供了一种增加额外带宽的方法。从长期来看，很多企业开始从光纤通道迁移到FCoE。因此，企业需要在短期目标和长期目标之间取得一个平衡。