思科Nexus瞄准了数据中心的未来

密度之战

Nexus 7000标志着Nexus新纪元的开始，该产品预计在第二季度可以得到普及。

这是一个10插槽的以太网交换机，最大可容纳256个10Gb/s的以太网端口。Munjal表明，在未来的六个月内，将会推出18插槽的交换机，届时端口数将到达512个，该项产品的推出将会使Cisco在10Gb/s以太网（10GbE）的密度方面遥遥领先。

Nexus相关数据对比表（来源：公司数据）

关于Cisco在密度领域是否处在领先地位依旧有所争议。Woven公司的调整所带来的多机箱（chassis）容量，使其能够创建一个巨大的以太网交换机。Woven公司的市场部副总裁Derek Granath声称，对Woven公司来说，要创建一个拥有超过4,000 10-Gb/s以太网端口的超大型多chassis交换机也并非不可实现，尽管这项技术的确需要大量的chassis支持。

Munjal表示，一旦这些标准得到应用，Nexus公司将拥有面向40和100Gb/s以太网的界面。

未来，该产品将配备交换架构，能够处理以太网以及FCoE。不过，除非FCoE能够出台其相关标准，否则这一点难以实现。据Mujal估计，这大概还需要一年左右的时间。

15Tb/s（事实上是7.5Tb/s）又意味着什么呢？事实上，Nexus刚开始只有3.7Tb/s。

现在让我们来算一算：Nexus 7000一共有五个交换模块卡，每张卡均可为每张线卡（line card）提供46Gb/s的通信量。每张线卡都与所有的五个交换模块相连接，这使其交换能力可以高达230Gb/s。很有可能一共可能拥有8张线卡，那么乘以2（因为Cisco经常这么做），最后，我们就可以得出3.7Tb/s这个数字了。

现在，随着18插槽产品的投入使用，这个数字将会变得更大。未来，它将能给16张线卡中的每一张提供最高500Tb/s的交换速度。这些并不十全十美的数字将会成倍增长，最后达到Cisco宣称的15Tb/s。

当然，这都是纸上谈兵。Munjal表示，Nexus 7000线卡也无法同时使用所有的230Gb/s的交换能力。但是他表示，未来的反复将让用户能够充分利用230Gb/s的交换能力，特别是在40Gb和100Gb技术就位之后。

尽量保持优雅

除了上述那些巨大的数字之外，Nexus在高可用性方面所做的贡献是无可厚非的。显然，正是Nexus的这些贡献迫使Cisco着手创建NX-OS。

被Cisco称为“优美系统操作”的功能是一个很好的例子。以太网的一个主要问题是当一个节点因为管理工作关闭的时候，网络需要一些时间才能够恢复。协议对剩下的网络重新绘制网络映射，但是延迟可能会长达几秒——这对于VoIP一类的应用来说是无法接受的。

Nexus解决了这个问题，让剩下的网络在关闭之前就自我修正。Nexus首先重置参数将通信转移，具体就是，将路程时间设置为无限大，同时，阻止来自其它节点的生成子目录的命令请求。这项命令让网络可以在假定Nexus已经离线的状态下启动，同时又能保证在必要时刻节点的可用性。一旦网络准备完毕，Nexus将会关闭。

如果有人拔掉了一根重要的电缆，所有上述功能将毫无用武之地。当然，我们是假定网络“会聚”于一份新以太网映射上时才会出现；如果出于某种原因，这种情况并未出现，Nexus则不得不强行关闭。虽然如此，但有一点可以肯定，那就是操作人员在卸下Nexus的同时，不需要担心网络会出现任何延迟现象。

分析人士Kerravala表示，“如果你相信数据中心正在变得更加虚拟化，那么数据中心则将愈加网络中心化，因为网络连接着大量的计算机资源。”“我们需要把网络看成是一个虚拟底板，并且按这个思路加以使用。这意味着需要更高的性能以及持久的可用性。因此，Nexus作为网络设备来说，将更有助于实现更好的虚拟计算。”

Catalyst尚有生存空间

在围绕Nexus的一片喧闹声中，Cisco坚持表示该产品不会取代Catalyst或MDS。

现在，人们现在很容易就会相信该公司，因为Cisco的计划并不要求Nexus永久提供类似防火墙或者负载平衡一类的智能应用。这些都交给了Catalyst来完成。

需要进一步说明的是，Nexus并不打算涉足所有的数据中心。Kerravala说道，“实际上，你并不是在所有场合都需运用到Nexus的功能。Catalyst拥有更好的边缘交换机或者能够更好地适应较小的数据中心。”

由于Nexus并不支持光纤通道（FC），MDS现在则可以长舒一口气了。但是，通过与FCoE相关联，Nexus依旧没有放弃以太网这个市场。这对Cisco的分销商来说的确是个好消息，这些分销商们对以太网早已十分熟悉。Munjal表示，“如今，本地的光纤通道市场实际上已经交给战略伙伴进行管理了。”比如说EMC或者IBM。

Cisco如今对老牌的Catalyst频频示好，其部分意图是为了表示并未因为Nexus公司的出现而将Catalyst遗忘。在Cisco今天的声明中涵盖了一些关于6509 chassis的升级信息，其中包括一个面向10Gb/s以太网的16端口模块。

Nexus是作为针对数据中心的一款核心网络产品出现的，最终将会不可避免地回到数据中心使用刀片的存取层面。但是其平台从最初就是面向这个核心的。Munjal提到，“这本就不是一个面向校园和大都市的产品。”

Cisco希望能够有某些公司也能够为该产品提供服务，但是，作为一个以太网设备，它的确不太适合大都市的IP/MPLS网络。Nexus的确拥有完整的IP路由功能，但是Munjal表示，那仅仅只是为了能够让该产品在需要的时候能够与IP网络相连。