存储经理观战互连协议之争

只要浏览一下最近的新闻标题，就会发现有越来越多的网络计划，都致力于将企业数据中心的设备连接起来。但是存储经理们也许可以袖手旁观，完全置身于InfiniBand和10Gb/s以太网（10GbE）、RDMA、iWARP、OpenFabrics Enterprise Distribution（开放网络企业分发）等技术抗衡造成的混乱局面之外。

本周在内华达州Reno举办的Supercomputing 07（SC07）大会成了一个巨大的舞台，各大存储厂商都展示了自己在高性能计算（HPC）方面取得的成就。绝大部分的发布和展示都是围绕着InfiniBand这种主流的互联技术进行的，思科（Cisco）、Voltaire和Qlogic还混合了多协议“网关”的功能。

然而，至少有一名分析家认为，目前专业存储人士现在就可以精挑细选。

Linley Group顾问公司的分析家Bob Wheeler表示，“我们并不认为InfiniBand在现在或者未来能够成为最重要的存储互联方式。”不过InfiniBand的统治地位仍将继续局限在服务器集群领域，他认为，FCoE（Fibre Channel over Ethernet）才是存储专业人士应该关注的协议。

Wheeler表示，“Cisco/Nuova、Emulex、QLogic最近做了一些值得关注的发布，英特尔（Intel）也在以太网NIC方面开始试水FCoE。”未来，即使速度更高的以太网日益普及，高端的存储阵列依旧将继续支持Fibre Channel，Wheeler预言，未来FcoE NIC可以让服务器不必在FC HBA与10Gbit/秒的以太网NIC之间抉择。

正在发展中的FCoE已经引起了高端用户的兴趣，但是产品却还没有成为主流。

同时，Wheeler也认为，使用远程直接内存访问技术（RDMA）的协议仍然有机会。InfiniBand可以使用RDMA技术，绕开操作系统，直接将数据从一台服务器传送到另一台服务器上。由于该项技术在InfiniBand上运行良好，RDMA技术已经被10Gb/s以太网作为iWARP（Internet Wide Area RDMA Protocol，互联网广域RDMA协议）使用，一群为数不多，但是却颇有影响力的实施者采用了这种方法，其中包括Chelsio、NetEffect和NetXen。尽管如此，iWARP技术在目前来说依旧是一项新兴技术。

一些厂商也试图将iSCSI与RDMA合并为一项名为iSER (iSCSI Extension for RDMA，RDMA的iSCSI扩展)的协议。这种做法得到了Voltaire的支持，并且有望成为OpenFabrics Alliance（开放网络联盟）正在开发的规范中的一部分，Chelsio、Cisco、HP、IBM、NetApp、NetEffect、NetXen、QLogic、Sun以及其他众多厂商都是该组织的成员单位。

OpenFabrics项目致力于研究OpenFabrics Enterprise Distribution和其他一些机制，试图把InfiniBand和以太网结合在一起，但是Wheeler认为这种结合仍然需要针对所支持的两种网络，提供相同的功能。

结果会怎样？另一名分析家认为我们还要拭目以待，他认为存储厂商们只是为了自身的利益，想把水搅浑。Gartner的分析家Joe Skorupa今天在一封电子邮件中写道，“起码在未来几年里，这场战争还会继续。”“IB（InfiniBand）将被用于计算集群，一些集群将使用IB或IB-FC网关进行存储存取。一些低性能的集群将使用10GE，并且将在块存储存取中使用10GE/iSCSI 或者FC。一些集群将使用10GE NAS（NFS或CIFS）提出请求，反馈会以块的形式通过FC进行传输。”

他认为，厂商将“把已经混乱的局面弄得更加混乱。”一些厂商甚至绕开标准，只是想把客户锁定在自己的技术上。Skorupa认为，“这可不是件好事情。”

博科（Brocade）之类的厂商一直就私有解决方案是好是坏的问题争论不休，Brocade刚刚推出了自己的Fabric设计。

另一位不愿意透露姓名的分析家认为，存储经理们应该遵守基本的经济原理，让自己的生活尽可能地保持简单。他表示，“存储经理应该关注的是易用性，而不是协议。”“如果变化会给他们带来风险、麻烦或者争议，他们就不会愿意这样做。反之，他们就会很有兴趣。和你交谈的人，绝大部分都会抱怨在存储中使用10G以太网所带来的风险、麻烦和争议。iSCSI也是如此。只是它的价格过于便宜，服务器和存储厂商很难从中赚钱。”（许薇/编译）