WAFS与WAN优化：从泾渭分明到渐行渐融

    但正如我们前面所说的，广域网并非是为文件服务所设计的。因此它的身上就肯定会存在一些先天性的缺陷：

• 延迟：广域网的延迟要比局域网严重很多。但像CIFS和NFS文件共享协议是无法适应高延迟的网络环境的。这点对于广域网间的文件共享造成了极大的障碍。
• 低带宽：低带宽最直接的影响就是低速度。长时间的数据传输过程往往就意味着更大的风险。并且对于很多行业来讲，超过规定时间到达的数据的价值很有可能大打折扣。
• 低可靠性：广域网的低可靠性主要表现在经常会发生数据包丢失或断网的情况。这往往会造成已完成大量的工作因一点差错就前功尽弃。

    因此，一种专门为了弥补广域网在文件服务上的劣势而诞生的技术——WAFS（广域文件服务）出现了。简单说来，WAFS的出现就是为了解决分支机构众多的跨国或跨地区性的企业，在业务营运中，对于文件实时交换的需求，以及对各分支机构的数据进行远程备份和集中管理的需求。

    具体来说，WAFS能帮助跨国企业：

1. 统一整合集团数据，简化数据管理：根据相关机构的调查，在众多跨国企业中，大约有70%～80%的数据都并非保存在公司总部的数据中心内，而是不同程度地分散在全球各地的分支机构里。相对于数据高度集中的管理而言，这种分布式的数据环境对于数据的利用、归档、保存和更新均增加了相当大的困难，大大降低了数据管理的效率和质量。因此WAFS对于实现跨国企业的数据集中管理，更好地实现法规遵从有着重要的意义。
2. 增强异地备份的一致性：以前企业远程备份的过程中，失败的比例是非常高的，甚至可以高达60%～70%。异地机构之间的远程数据备份在文件传输的过程中存在有相当大的风险。同时目标文件版本一致性的控制方面也都不尽如人意，而WAFS所具有的文件锁定与版本控制管理功能，有助于确保备份数据统一和实效性。
3. 降低整个集团的IT成本：对于企业来讲，分散型的数据分布不但会使得存储资源无法有效利用，造成极大浪费，各地分支机构的分散采购也同样会使得IT投资和维护成本大幅增加。而实际上，一台WAFS设备的作用，完全可以替代分支机构中众多远程文件服务器、备份设备、Web缓存服务器、打印服务器、以及各类相关软件。此外，如果为所有分公司都配置IT技术人员的话，肯定会造成IT管理成本大幅增加。而相反如果大量减少各地机构中IT人员配备的话，就会有很多地方因无法管理或维护这些存储设备，造成数据损失。
4. 提高效率，改善协作：WAFS将使得员工通过广域网访问文件时的等待时间大幅缩短，大大提高企业整体的工作效率。尤其对于那些时刻需要密切协作的行业而言，如金融、医疗、制造业等，WAFS将能够实现异地员工的协同工作。企业也能够实现全球范围内的文件实时共享。