UFC通过闪存存储打破视频制作瓶颈

Ultimate Fighting Championship是全世界增长速度最快的体育组织，也是该行业规模最大的视频内容制作商之一。
除了给全世界3.45亿户家庭提供按次计费的实况转播服务外，UFC今年还制作了350小时的原创内容通过福克斯广播网络进行广播及有线电视播放。此外，UFC正在对其整整10年的模拟录像带内容库实施数字化。

情况简介

I/O密集型视频代码转换

UFC在洛杉矶运行着由1PB硬盘容量及2.5PB LTO-5机器人磁带库组成的强大的视频制作系统。该系统的构建基础是旨在提供高性能文件共享并且已在视频制作行业得到普遍使用的向外扩展文件系统、Quantum公司的“StorNext平台”，使用Telestream代码转换引擎在种类繁多的平台上交付视频内容。鉴于UFC制作的视频内容数量巨大，因此，公司数字、技术与研发部副总裁Christy King指出，他们必须要构建提供先进功能的资产管理系统。公司正在使用Level Beyond的Reach Engine软件来管理整个视频工作流。这个高级媒体管理与集成平台允许UFC通过前所未有的效率随地摄取、编辑、管理、归档并且交付高价数字媒体。

除了面向用户的自有web及移动平台外，UFC还给全球130个平台提供数字内容，包括Hulu、iTunes、Xbox、PlayStation及三星电视等。因为与其中某些合作伙伴签署了服务水平协议，因此，UFC通常需要在现场比赛开始几小时内编辑并且交付视频内容。
Levels Beyond公司战略与解决方案部门副总裁Danny Gold说：“快速调节能力对我们而言绝对至关重要。现场比赛开始后，UFC希望通过几百个衍生产品以极快的速度交付大量视频内容。”

为确保视频内容与种类繁多的平台相兼容，每一部分内容都必须经过代码转换。视频代码转换使公司能够通过不同格式来播放使用某类格式创建的内容。这个过程对UFC来说至关重要，将允许公司通过100多种特殊的最终格式及分辨率向大屏幕电视机、平板电脑及智能手机等终端交付内容。视频代码转换是写操作密集型流程，即便是最强韧的硬盘阵列也难免遇到阻塞问题。

挑战

在不改造现有环境的情况下加快视频制作速度

UFC发现，虽然Reach Engine资产管理系统能够处理极为繁重的代码转换任务，但其后端SAN存储系统却差强人意。繁重的代码转换任务已经影响到UFC的正常运营。对高清视频进行大规模代码转换将会生成UFC磁盘存储阵列所无法支持的IOPS负载。鉴于磁头本身速度不够，因此，即便是高端磁盘阵列也无法满足逐个画面进行代码转换的工作任务。这是旋转硬盘的固有瓶颈，即便向阵列中添加再多硬盘也无法破除。HDD技术的根本性能局限性将从两方面降低公司的视频制作能力：限制公司实施代码转换以及交付给合作伙伴的内容数量；因为代码转换会减慢磁盘运行速度，从而减慢所有其他编辑项目的进展，因而限制总产量。

Gold说：“我们的旋转磁盘很快便遇到了瓶颈，代码转换量令现有存储系统无从应对。磁盘在并发执行多个代码转换作业时遭到如此重创令UFC的视频编辑感到极为不悦，他们必须不时地丢弃画面。UFC最终只能限制代码转换及交付件数量，这对公司业务是有害无益的。”

King说：“我们是依靠销售体育比赛而生存的公司，我们总是希望在下一次实况比赛时能够增加销售量。”

“因此，如果我们无法及时获得视频并且将其交付给电视合作伙伴，整个营销流程都将因此而减慢速度。”

要想发现适当的解决方案来解决磁盘性能问题，公司必须从备选项中挑出既适合现有环境，又不会中断整个工作流的解决方案 – 不能是要求公司改造整个系统的推倒重来解决方案。

解决方案

高性能RamSan-710闪速存储系统

一位同事向Gold举荐了IBM附属公司“Texas Memory Systems”，

UFC很快便安装了一台RamSan-710设备进行试用。RamSan-710是提供5TB SLC闪速存储容量的1U系统，可实现40万的IOPS读写性能。若使用硬盘的话，获得同等性能将需要超过2,200个15-K硬盘，公司将需要为此支付数额庞大的相关电力、冷却及场地成本。

RamSan-710满足了UFC的全部最初需求：在不中断业务运行的情况下将繁重的工作负载从磁盘阵列卸载下来并且丢弃现有的8Gb光纤通道SAN基础架构，无需改变工作流。

Gold指出：“这个解决方案当天便运行在生产环境中，无需我们大幅度改造基础架构。我们未对代码或工作流做出任何改变，只是将代码转换器从旋转磁盘阵列卷转向RamSan系统提供的全新StorNext卷而已。实际上，RamSan解决方案与StorNext的珠联璧合给我们创造了巨大优势。”

成效

将处理时间缩短70%

完成简单设置后，UFC发现代码转换作业的执行时间居然缩短了近70%，在交付给合作伙伴的数百个文件中，每个文件的处理速度都普遍加快了40%。

Gold指出，RamSan还通过淘汰磁盘存储系统而提高了其他任务的执行效率，这一点同样至关重要。

“我们不仅需要加快工作速度，而且在加速的同时还不能对其他网络段产生影响。因此，即使速度保持不变，我们也是收益颇丰。RamSan使我们能够两头受益。”

UFC内容制作工程师Mike Saindon说：“我认为这个解决方案的最大优势并不在于破除瓶颈。瓶颈是我们司空见惯的问题。鉴于我们有不少编辑同时执行编码输出任务，因此导致整个系统的速度不断减慢直至完全无法运行。而RamSan帮助我们完全攻克了这个难题，使我们得以顺利开展一切工作。”

King说：“部署RamSan之前，我们根本无法充分利用资产管理系统的全部容量和功能。RamSan使我们能够同时高效处理特定编码作业的数千个请求，从而有条不紊地开展工作、享受生活。”

King指出，当前系统能够满足UFC未来12-18个月的增长需求。到那时，她预计公司将会添加8-10个编码设备来处理UFC不断增长的制作任务。“我们需要处理的内容量将会显著增加，RamSans似乎仍将是能够满足速度与灵活性需求的最佳处理解决方案。”

Levels Beyond正在研究RamSan增强型Reach Engine内容制作平台的其他适用机会，希望这个插入式解决方案能够帮助潜在客户利用固态存储器的Tier0功能来支持大规模的IOPS密集型视频工作流。Gold指出，先进的Reach Engine内容制作与交付平台结合RamSan固态存储系统将能够控制解决方案因为大规模代码转换而带来的存储突发影响，并且这个解决方案还能无缝集成到业界标准的StorNext环境中，这将给企业视频制作用户提供极具说服力的价值主张。