LSI铺开闪存战线 Nytro构筑金字塔策略

闪存阵营迅速庞大，不仅Fusion-io、Mircron、Intel和TMS这样的厂商动作频频，连EMC等老牌存储厂商也按耐不住。闪存的性能优势明显，但是高昂的价格或阻碍着这项技术在企业级应用中的普及。于是，看到这一点的LSI适时推出Nytro应用加速系列，将目标锁定在提高数据中心和云环境的应用性能。对于LSI来说，Nytro不仅是一个全新的产品线，是LSI收购SandForce以来第一次采用它的闪存控制器芯片，也预示着LSI将开始在闪存领域全面铺开战线。

LSI加速存储事业部总监Michael Chang

目前市场中有很多厂商在做用于主存储的大容量PCIe闪存，但缺点在于成本高且非透明存储，预计未来5年的市场规模大约是5亿美元；作为高速缓存，用于加速软件中的中等容量闪存，在成本与价值之间取得了一个很好的平衡，预计未来3年的市场规模大约是14亿美元；底端是作为高速缓存，用于加速软件中的小容量闪，有很好的发展空间和前景。

Michael表示：“不管是客户需求与目前IT预算水平之间，还是存储与CPU的性能之间都存在着很大的差距，也是企业级和数据中心客户面临的第一大问题。因此，需要充分利用闪存和硬盘，同时有效降低成本和缩短管理时间。”

高端Nytro WarpDrive卡主要面向高性能环境、在线交易处理、数据分析、数据仓库和数据挖掘，闪存容量从200GB到3.2TB不等，有SLC或者MLC版本，可以用作服务器中的一个主存储层，例如可以运行5TB的Oracle数据库，是目前业界很普及的一种解决方案。“目前LSI包括IBM在内的很多OEM合作伙伴有些是采用LSI全系列的软硬件解决方案，也有像EMC这样采用金字塔顶端的纯硬件再结合自己的软件。”

Michael表示：“不管是LSI还是竞争对手都在争夺金字塔最顶端的那部分市场。它在整个系统中效能是最高的，大部分数据中心都在使用，但同时成本也很高，还没有在企业级用户那里推广使用。针对这些问题，LSI推出了Nytro XD这样一种SSD与HDD混合的架构，提高整个系统的效能。”

定位中端市场的Nytro XD是将Nytro WarpDrive与CacheCade软件（也就是现在的Nytro XD智能缓存软件）捆绑到一起，可以检测出服务器内和服务器外（例如外接的DAS或者SAN）的热数据并缓存至NAND闪存中，支持基于SAS、FC或者iSCSI的SAN。同样的5TB的数据库，上面需要很多WarpDrive，但是使用Nytro XD只需要一张卡，搭配智能软件和原有的磁盘阵列就可以达到相似的性能。

原来LSI在RAID卡上提供CacheCade缓存软件，现在LSI对CacheCade算法进行了调优，让Nytro XD软件把缓存特性扩展到SAN中来作为主存储使用。它是缓存，而不是分层，因此在存储阵列中会保存一个数据副本。而且目前Nytro还不支持虚拟化，只支持单机服务器。

据Michael介绍，目前XD软件是不单独销售的，除非对于某一些大型的OEM特殊合作计划会考虑，因为硬件与软件的搭配能更好地保证整体效能的优化。

低端Nytro MegaRAID是将少量NAND闪存与MegaRAID控制器结合，为SAS连接的存储提供应用加速以及RAID保护。与第二种解决方案不同，它是将硬盘直接接到这张插板上，热数据保存在这个小容量的XD中，这里的XD是主要做SAN和DAS网络的加速，Nytro MegaRAID只有接在这张板卡后面才能做加速。

在谈到为何会有这样一个金字塔型的市场划分时，Michael解释说，金字塔顶端的这部分市场实际上是规模最小的，而中间部分是很多厂商意识到要获得产品效益，就必有配合智能软件才能混合应用从而降低成本，从上到下从高端到平民化，这样各种客户都可以接受

如何准确地了解自己需要多少SSD达到预期的系统效能目标？LSI的Nytro Predictor工具解决了这个问题，也被Michael看作是与行业竞争对手相比的一大特色。当下载至服务器的时候，Predictor可分析出有多少热点数据，需要购买多少容量的Nytro系列产品，通过分析工作负载以决定应用能从LSI PCIe卡中获得多少提升。

由此来看，LSI是通过Nytro这个全新的产品家族把软硬件捆绑到一起，从前WarpDrive、MegaRAID和CacheCade都是彼此独立的，现在LSI通过利用软件来创建差异化市场，这样在竞争异常激烈的PCIe市场，说服客户去采用他们的PCIe闪存。“目前已经有像IBM、思科、Oracle和EMC等公开客户，未来还会有很多重量级客户采用LSI的方案。”

谈到竞争对手相比的优势时，Michael表示，LSI企业级应用加速的优势在于，这个架构不会给主机增加负担，因为它不需要占用主机的CPU和系统内存。SandForce SSD的处理器在去年总销量达到了600万单位。我们竞争对手在做相关类型的解决方案的时候，大概整个出货量超过三到五万片，出货量上有很大的差距。其次在产品线方面，LSI有很完整的智能加速产品线。第三，目前全球前十大服务器厂商都在使用PCle相关的解决方案，这对LSI来说是一个很重要的契机。