IBM“沃森”：IT与社会的分水岭

沃森的价值所在还可在其他领域得到实现。沃森可以通过手机允许人们询问自然语言问题并口头回复一个非常精确的答案（而不是在电脑屏幕上显示文档信息），这将是体现沃森价值的一个方式。另外要提醒IBM：对于盲人，这一做法将会非常伟大，可以让他们作为通用的应用。沃森的另一个应用是桌面微型沃森，GUI相比命令行可以提供更为丰富的选择，但你能够真正找到那些你在需要的时候就能出现的功能吗？众所周知，帮助功能是最没帮助的。但沃森在这些及相关领域可谓是恩赐之物。

如果你不知道沃森是一台计算机，你还能将它和其余选手区别开来吗？答案也是否定的，因此沃森通过了一个非常重要的智能测试，这个测试是许多人多年来都不认为能够通过的。仅凭这一点，沃森此举也能成为计算机智能中的一个里程牌。

可能很多人都纠结过到底希望Brad Rutter 、Ken Jennings或沃森中哪一位成为最后的获胜者。人类智慧是不可估量的，但技术的发展也不容忽视，可沃森仍是人类智慧的结晶。这样的纠结并没有实际意义，沃森的确证明了它能从问答角度以世界级的水平解决自然语言问题。沃森的胜利将成为信息技术史上的一大里程碑。

一种曾经只会出现在科幻小说中的技术得以实现是极为罕见的。手机是著名电影Dick Tracy中手腕无线电的实例。沃森是经典电视系列《星际迷航》中问答计算机的实例。虽然沃森所衍生的益处要想实现还需要一段时间，即使这些益处相比我们能够摸到的（物理产品），或能看到的（互联网上的应用）要模糊很多，但它们终有一天可以实现。就如上文中提到的那样，沃森还可能化身医生拯救人类生命。从社会的角度来说，IBM有责任让这样一个独特且潜在有益的技术得到更为广泛的应用，哪怕要涉及到许可或公开。

革新对于社会是必不可少的，但基础研究的相关资源不断在减少，这在某种程度上制约了技术进步。幸运的是，一些大型IT厂商坚持投资并专研非常有益且有价值的研究，这些研究往往胜过现有产品的下一个版本。IBM就是其中之一。沃森在一个非常重要的领域创造了选择和机遇。应该感谢“危险边缘”为自然语言计算提供了一个公正且具挑战性的平台。其他IT厂商很少愿意投资到一些不可能成功，或即使成功，也不可能得到短期投资回报的项目。沃森可谓是IBM第二个世纪创新的开始。