CIO实战：iSCSI简化企业存储管理

1. 通过iSCSI取得较便宜的存储网络

在所有能够帮助企业减少存储费用的新技术当中，近年来以iSCSI（Internet Small Computer System Interface）最引人注目。通过一个简单而易于管理的通讯协议，这项技术就能让各种不同的存储装置相互连接并与服务器进行沟通。iSCSI让各种规模大小的组织都有能力得以布建SANs。在此之前，SAN主要得依靠光纤网络来布置。Simpson表示：“因为光纤网络的复杂性和其昂贵的管理费用，过去SAN只有大型企业才能布建的能力。”

简易性以及可适用于串连分散在广大地区各地系统的特性，是iSCSI成为增长速度最快的存储连接技术的最主要因素。根据IDC的报告（CIO出版事业的旗下公司），预计在2011年时，有25%的外部存储设备都会采用iSCSI技术。

3年前，会计师事务所Schenck，就因为EMC公司所提供的光纤网络数组系统太过复杂，因而放弃导入这套系统，而改采EqualLogic公司基于iSCSI技术所提供的SAN。该事务所的CIO Jim Tarala回忆：“如何平衡系统设置与日常使用需求，我们曾深受其苦。”自那时起，虽然该公司的数据存储空间需求由原本的330GB迅速成长为20TB，但整体成本还是在Tarala的控制范围内。Tarala说：“我们只花了原先EMC设备（约330GB）费用的1.2倍，就建置好EqualLogic的设备（20TB）。而现在我们的管理成本，大约是过去的60~65%左右。”他还预计，公司很快地会将存储空间扩增到30TB。

一家提供美国中西部几州服务的Associated银行，也有类似经历。在2005年，该银行面临需要重新制定其数据存储策略，以便为未来图文件数据(如电子支票的图文件和客户记录)存储做准备的情况。因为该银行正打算实施一项计划，好让客户可以在其任何一间分行进行财务管理手续，而不必跑到特定的分行才能处理。当这个计划在2005年启动时，该银行仅拥有约20TB的资料量，而目前则已经增长到300TB。

系统架构设计部门助理副总裁Preston Peterson回忆：“该银行之所以使用iSCSI，是因为它希望让员工能以其原有的IP网络技术，就能做好相关的存储管理工作，而不会造成太多额外训练及管理的负担。”除此之外，若是光纤网络在未来有架设的需要时，Compellent厂商提供的存储数组也能够同时支持光纤网络和iSCSI。

不过该银行的IT副总裁Kory Kitowski也提到：“转移到iSCSI的过程，确实也引发了一些问题。”举例来说，由于微软的工程师和其它厂商并不熟悉iSCSI，所以当安装或检修他们自己的产品时，往往无法做出适当的服务器和SAN设定。而在公司内部，尽管拥有熟悉IP网络的IT专家，公司仍然需要针对存储网络的管理实施再培训。Kitowski说：”我们因此经历了一个重大的移转过程。”

但是Peterson仍对其最终结果感到满意。他说：“比起传统的SANs，这项新的技术可省下了约30%的整体支出。”

ChoicePoint公司的Garrison则说：“即便是在大型企业，现在都不会仅建置光纤网络而已。”ChoicePoint公司即是基于特定数据存储的可用性需求，来决定是要使用iSCSI或光纤网络。

2. 迎接下个变革

无论是Simpson或Buchanan，他们都提醒有意规划与建置存储方案的CIO：“当企业进行结构性改变的同时，为进一步节省开支，CIO应该开始寻求两个新兴的技术：网络存储虚拟化和单一实体存储。”网络存储虚拟化技术可将存储数组和其它磁盘硬件整合成为SAN作业环境的一部分，这使得IT人员可以将所有的硬盘视为单一的虚拟数据库来进行管理。

至于“单一实体存储”技术，由于只保留单一数据在最前端的存储设备内（例如应用服务器），系统在作业时是以指针方式连结到相对应的实体数据，因此能够节省企业不少存储的空间。而相关的“重复数据删除”技术，则是在系统执行备份或归档时，都只存储一份备份的文件或数据，并使用指针连结来取代之后的任何副本。Burton集团的Simpson就表示：“目前已有不少电子邮件服务器已采用单一实体存储技术进行备份和归档工作。至于其它最前端的存储系统，也有许多设备开始跟进。”

不过Dimension Data顾问机构的主管Gary Fox说：“有一些因素限制了这些技术的采用。”他表示，尽管供应厂都宣称其系统可做到如即插即用般的容易，但网络存储虚拟化技术在管理上仍有过于复杂度的问题。

而对于“单一实体存储”技术，Fox认为：“由于数据是采用指针的方式链接到实际存储的位置，极有可能造成数据遗失。因此大部分公司目前对这项技术，仍是处于前期测试的阶段。”尽管Fox预期这种现状会有所改善，但这项技术的供货商有许多都是新创公司，因此其实用性依然是有待证实。不过他也认为：“我们确实看到了很多有兴趣的潜在客户。”总而言之，企业在未来一段时间内，对于存储空间管理仍然会有强烈的需求存在。

存储产业的巨头

许多有效的结构存储技术，目前都正被业界所广泛采用，例如存储区域网络(SANs)，磁盘对磁盘备份（又称为虚拟磁带库）和分层存储机制等。Burton集团的存储设备分析师NikSimpson说：“你可以用现有供货商的产品来满足各项需求，而不需要另外再找新公司来支持上述的技术。”

光纤网络以及iSCSI产品的供货商包括3Par、Compellent、EMC、Hewlett-Packard、Hitachi Data Systems、IBM、Network Appliance(NetApp)以及Sun Microsystems。LeftHand Networks和Symantec提供管理软件。而Sanrad提供技术之间的连结与沟通。只支持iSCSI SANs的供货商则有Equal Logic、Isilon Systems以及Pillar Data Systems。

对于最近迅速蹿红的网络存储虚拟化技术，主流供货商包括有EMC、HP、Hitachi、IBM、LSI、NetApp以及Sun。Simpson说：”NetApp和Hitachi是其中的佼佼者，IBM则是排行第三。”在软件方面的供货商包括有DataCore Software、FalconStor Software、Incipient及Symantec。

至于在新兴的单一实体存储和重复数据删除领域，主要的厂商则包括Data Domain、Diligent Technologies、EMC、ExaGrid、FalconStor、NetApp、Quantum以及Sepaton。