惠普加入NAS战局 挑战NetApp

计划在今年采购高端网络附加存储（network attached storage，NAS）企业也许会选择等到秋天之后才动手，因为厂商之间的竞争正趋于白热化：惠普（HP）表示将进行一个富于攻击性的计划，在这个领域内挑战Network Appliance（NetApp）。

HP StorageWorks NAS分部的首席专家Michael Callahan表示，“我们认为自己已经有了足够的原料，例如行业标准组件和集群的软件，足以为高端NAS客户提供管理简便、可靠性高的存储。”

他补充表示，“我们在核心技术上投资力度很大，我们计划和NetApp展开激烈的竞争。”

HP在去年2月份以2亿美元的价格收购了PolyServe，这次收购是该公司谋求拓展高端NAS市场的关键。在收购之前，HP和PolyServe有两年的合作历史，在那段时间里，HP将该公司的技术融合进了StorageWorks EVA FileServices产品之中。

PolyServe的应用在Windows和Linux环境中整合并虚拟NAS，并且可以和符合行业标准的硬件协同工作。该软件可以整合文件或数据库服务器，让它们可以使用同一个共享的存储池。

除了提供集群应用，PolyServe还为HP技术产品提供了一个针对数据库的高性能整合平台。

Callahan指出HP在这个市场的低端部分表现非常好，并且相信该公司的NAS策略——提供集所有功能于一身的集群存储设备，让该公司成为一家“很有前途的竞争者。”

Callahan表示，“我们将会和NetApp展开激烈的竞争。”

HP-PolyServe之间的交易让HP可以将NAS技术扩展到服务器之上，创建Enterprise File Services Clustered Gateway。HP随后增强了该软件，让它不仅仅能够支持文件存储，还能够支持块级存储，并且开始提供StorageWorks EVA File Services，该服务和该厂商的存储区域网络（storage area network，SAN）阵列捆绑销售。

一名行业观察家表示，HP能够在高端NAS市场上获得多少份额目前还很难说。研究机构Illuminata的首席IT顾问John Webster表示，用户基础之争将和用户需求有关。

Webster表示，“这取决于用户必须解决什么问题，以及用户环境。”他还表示，“这两家厂商在市场上都有足够的空间。”

HP表示该公司的存储产品线使用了行业标准组件，这对于一些遵从行业标准的企业来说可能非常有吸引力，Webster表示，在产品选型和存储决策过程中，还存在着“其他一些因素”。

他表示，“一个购买者也许喜欢标准的环境，但是他也许会说尽管标准很重要，但是其他厂商提供的功能更吸引人一些。”

HP表示，PolyServe在存储环境中的集群能力是该公司提供的核心功能。集群技术并不新鲜，服务器环境中已经广泛地使用了这种技术，现在它即将在存储领域大显身手。调查机构Gartner预测到2012年，高端NAS收入中，将有40%来自于集群文件系统。

不过，Webster认为集群技术对于存储领域来说，还是相当“新”的一种技术。

他表示，“这种技术已经经过了验证，但是确实还没有在存储领域得到应用，这仅仅是因为新技术的使用总是很缓慢，因为存储管理员对于风险极度厌恶。”“作为数据的最终保管者，他们非常关注可靠性和稳定性，所以他们采用集群和存储虚拟的速度都要慢一些。”

但这些显然不能让HP畏缩。Callahan表示，更大的趋势是，存储服务器已经被证明可以承担大量的工作负载，这对于处理重要任务的工作负载来说，非常有价值。

他表示，“关键是，随着企业内的数据载荷不断增加，企业需要一个解决方案来应对大量的数据。”“使用不同的设备就必须单独管理这些设备，这种做法效率不高。集群可以简化存储管理工作，降低这项工作的复杂程度。我们已经证明它能够在服务器环境里表现得多么出色，并且相信它能够在存储领域取得同样的成功。”

HP希望能够在夏天晚些时候针对集群解决方案发布新的产品选项。

当收购PolyServe的消息最初发布的时候，行业观察家们认为该公司的技术不仅仅帮助HP成了NetApp的竞争对手，甚至还可以直接同EMS或HDS（Hitachi Data Systems，日立数据系统）等重量级的对手直接较量。

不过，这显然不是一场轻而易举的战斗。IDC的2007年第三季度全球季度存储软件跟踪报告（Worldwide Quarterly Storage Software Tracker Q3 2007）表示，在去年第二季度到第三季度，NetApp的增长比存储软件市场的增长要快9倍，并且在它所涉足的所有市场板块中，都保持了自己的市场份额，在一些板块中还实现了增长。

IDC的研究总监William Roch上个月在一份报告中写道，“Network Appliance结合了可扩展、模块化架构；强壮的软件和通用的管理接口，这让该厂商得以继续保持在NAS市场上的领导地位，并且可以进入主流SAN环境。”

他补充表示，“最近强劲的市场份额数据证明这条消息已经引起了NetApp客户的高度注意了。”

IDC今年对存储的预测认为，HP的集群/虚拟方法似乎找对了目标。

该研究机构发现虚拟服务器将成为iSCSI的杀手级应用，厂商们应该创造出更有吸引力、集合了所有功能的解决方案，使用集成的服务器和存储方法，特别是针对SMB环境更是如此。

所有这些因素对于存储用户来说归结为一点就是他们会有更多的技术选择，而且很有可能会获得更好的价格。

Webster表示，“如果存储购买者可以等待合适的时机的话——这种时机通常会出现在年底，他们就会看到产品出现大幅度的折扣。”