日立环储：Travelstar重任在肩

最近日立环球存储科技（Hitachi GST，简称“日立环储”）公司的日子不太好过。据国外媒体报道，母公司日立本月中宣布，公司的能源、平板电视以及硬盘业务将在明年实现盈利，利润率也将在2009年3月份之前得到提高。总裁古川一夫表示，如果上述三大业务无法达到预期目标，公司将考虑退出相关市场，或者通过合作和收购的方式使之扭亏为盈。当然，日立肯定不希望退出，该公司计划加大中国和泰国工厂产能，同时扩充垂直记录产品线，以便进一步强化硬盘业务。

日立环储要想尽快扭亏为盈，核心的2.5英寸产品线的表现至关重要。日立的2.5英寸产品线自1991年在IBM诞生以来，一直在市场上居于领先地位，2005年的出货量份额和收入份额分别为31.7%和30.9%（IDC统计，用于笔记本电脑，下同），为日立环储贡献了将近一半的收入，被后者自豪地称为“15年来最受欢迎的2.5英寸硬盘”。1997年，蓝色巨人开始用“Travelstar”作为其2.5英寸硬盘家族的名字，虽然后来日立环储把1.8英寸硬盘亦划入Travelstar门下，但在很多人心目中Travelstar仍然是日立（IBM）2.5英寸硬盘的代名词。不过，也正是这个Travelstar，使日立环储陷入了与中国企业的商标权纠纷之中，真可谓流年不利。

当然，Travelstar家族2.5英寸硬盘最大的威胁还是来自日立环储的竞争对手们：排名第二三位的富士通（Fujitsu）和东芝（Toshiba）的市场占有率都在23%左右，而第四名希捷（Seagate）虽“只有”约12%，上升势头却很强劲。“重出江湖”的希捷看准业界从纵向磁记录（LMR）向垂直磁记录（PMR）过渡的契机，于今年第一季度率先出货采用垂直记录技术的2.5英寸硬盘，比日立的Travelstar 5K160早了大约一个季度，令后者倍感压力。

总体上看，日立2.5英寸硬盘今年第三季度的出货量为960万块，比第二季度（710万块）增长36%，年同比增长56%，高于IDC预计的2005到2010年间22%的年复合增长率（CAGR，日立预计为25%）。平心而论，Travelstar 5K160在6个月的常规生产后就交付了100万块，预计今年年底产量将超过400万块，约占第四季度产量的35%，这样的表现已算相当不错。但是，如果想继续维持或者拉开领先优势，并实现2010年容量达到750GB的目标，明年的后续产品一定要跟上，顺利完成向垂直记录技术的转变。

正是出于这样的考虑，日立环储本月初公布了2007年2.5英寸硬盘的产品策略，将于明年推出两款容量在200GB以上的产品——上半年200GB的7200RPM硬盘和下半年250GB（四分之一TB）的5400RPM硬盘，按照日立的命名规则，应该分别为Travelstar 7K200和Travelstar 5K250。为了进一步阐述明年的产品发展规划，日立环球存储科技有限公司副总裁兼大中华区总裁德克·托马斯先生在北京接受了国内媒体的采访。

转向垂直记录之道

毫无疑问，位于日立2.5英寸产品路线图上的这两款硬盘都将基于垂直记录技术。与3.5英寸硬盘相比，2.5英寸硬盘提升容量的需求更为迫切，因此在垂直记录技术上先行一步，而日立的Deskstar则暂时以TMR（Tunneling Magneto-Resistance，隧道磁阻）磁头作为过渡，预计明年推出的容量超过1TB的产品才会采用垂直记录技术。德克·托马斯表示，到2007年年底，日立2.5英寸产品将全部过渡到垂直记录技术，而3.5英寸（Deskstar）系列的大部分产品也将过渡到垂直记录技术。据称，3.5英寸硬盘产品的路线图会在明年早些时候发布。

德克·托马斯对磁记录技术非常了解，他认为，即使不需要大容量，PMR技术也可以减少硬盘所需要的元件——盘片和磁头组件——的数量，有助于降低成本。

同样是出于成本的考虑，德克·托马斯不认为2.5英寸硬盘会很快在台式机中得到普及。他表示，这个问题至少讨论过五年了，人们主要是在谈从容量的角度怎样能够达到理想的状态，能够推动台式系统大量地从3.5英寸向2.5英寸转化。实际上他认为这个问题的答案主要还是由成本来决定的，虽然是有一些台式系统在逐渐小型化，但是要到2.5英寸硬盘的单碟容量达到160GB左右时才可能发生较为明显的转变。

这涉及到2.5英寸和3.5英寸的成本：2.5英寸硬盘的制造成本更高，但也由于更高的密度、更轻的重量，其装运成本、运输成本偏低，而且原材料——包括铝材——成本和3.5英寸硬盘相比也偏低。现在所有问题都取决于单碟容量达到什么样的水平，才能够促成这种转变。这样的讨论实际上一直是一个技术领域的讨论，垂直记录技术同时也在不断地推进，所以最终的发展趋势还是由成本的变化来推动。

据德克·托马斯介绍，目前桌面系统硬盘的平均售价是每块硬盘50美元，根据行业通用的数据，这种用于桌面系统的硬盘毛利率在15%左右，对于厂商来说，每一块台式系统的硬盘毛利介于7到8美元之间。在这样的市场中，如果硬盘供应商在这样一个利润率的条件下使用两张盘片和三四个磁头的配置来替代目前单碟的配置用于桌面系统当中，从经济效益的角度来说是行不通的。