SAS和SATA魔力几何？

今天，SATA和SAS已经成为流行词汇，引起了媒体、厂商、最终用户的广泛关注。《存储时代》网站已经有大量详细介绍SATA和SAS的文章，不过了解一下美国人如何看待它们也很有益处。

马里兰州Gaithersburg的可退出式（ejectable）磁盘到磁盘备份解决方案Idealstor的渠道市场经理Ben Ginster指出，SATA驱动器越来越受欢迎，因为其数据传输速度很快。服务器内部的本地备份比IDE（Integrated Drive Electronics，正确地说应该是PATA——并行ATA）快得多，只要有足够的带宽并且没有网络瓶颈，网络备份也很快。

但是，SATA有媒体说的那样好吗？SCSI的替代者SAS又如何？这些技术的优点是毋庸置疑的，可是，这些技术获得吹捧可能并不只是由于它们具有各种各样的优点，其中媒体就对此起到了推波助澜的作用。

Ginster认为，“SATA的流行一部分是因为媒体的炒作。很多客户都说要SATA，可以他们不知道为什么要SATA，只是因为他们曾经在报纸或网络上见到过SATA这个词。”

SATA的意思是串行ATA（Serial ATA）——一种通过串行连接（而不是并行连接）方式连接硬盘驱动器的方法。由于采用串行方式传输数据，这种技术标准只使用了7芯连线，相比于在并行ATA（PATA，Parallel ATA）中使用的40芯带状电缆来说，传输中干扰的影响会降低很多，而且它只需要一个0.25V的信号（PATA则需要5V的信号）。

另一方面，SAS代表串行连接SCSI（Serial Attached SCSI），这是一种用于连接并行设备（主要是存储设备）的协议，它以3Gbps的速率传输数据，传输中干扰很少，而且传输距离更远。特别是，它的成本价格也比传统的SCSI要低，而且与SATA和老的SCSI驱动器兼容。

不必担心，尽情享受

数据保护和存储网络解决方案集成商Cambridge Computer的CTO（首席技术官）Jacob Farmer认为最终用户不用担心是用SATA还是PATA。他说：“我们不用管内部驱动器是哪种，只要它能满足性能和可靠性需求就可以了。关键在于控制器，也一定程度上取决于磁盘柜和背板。”

他注意到几乎人人都听说过SATA，他们都相信SATA承诺的高接口带宽和整体性能，但他认为不是必需的。Farmer指出，像EMC和NetApp这样的公司仍然在出货大量采用PATA驱动器的产品。

Farmer表示，“这让很多用户产生疑惑——到底是沿用PATA还是转向SATA？简单来说，如果驱动器内置在机柜里，而且这个机柜价格合适，能正常工作，那么驱动器用的接口是什么并不重要。”

毕竟，SATA和PATA只是指数据被编码以及被传输的方式。并行接口将一个字节拆分为8位（bit），然后将每个bit在独立的线路中传输；时钟信号在一个单独的线路中传输。在接收端，伴随每一次时钟变化，8个bit的信号将重新组合成一个字节，然后再聚集成数据信号。而在串行接口中，所有的bit都是和时钟信号一起在同一组线路中传输。

在理论上，串行传输比并行传输要快一点，串行的速度是300MB/s，并行的速度是133MB/s。但是，总线的速度并不自然而然地等于实际吞吐量。事实上，现今市场上的很多磁盘存储系统并没能充分发挥SATA所承诺的附加带宽优势。

不过，也有几家公司采用独特的创新方法利用SATA，例如本文开始时提到的IdealStor公司在销售一种磁盘到磁盘的可退出式备份专用产品FrankeNAS。这是一种具有可退出式SATA或PATA磁盘的RAID设备，它使用了其4U空间的一半来做RAID 5阵列，总容量高达2TB。另一半的空间配置最多4个可退出式的驱动器托架（drive bay）。FrankeNAS的价格范围从8,995美元到21,995美元。

Ginster表示，“FrankeNAS的理想客户是那些寻求NAS或RAID存储以及离线备份的人，不用购买NAS及磁带，他们完全可以购买FrankeNAS，获得一个具有RAID存储以及可退出式磁盘备份的Windows 2003 Server。”目前，IdealStor的销售仍然在强烈推荐PATA，不过Ginster预计最终还会是SATA占主导地位。

马萨诸塞州以“no tapes”的口号而广为人知的厂商Sepaton也在其S2100-ES2 虚拟磁带库（Virtual Tape Library，VTL）专用设备中实现了SATA。它运行起来就如同一个物理磁带库，只不过它使用了SATA RAID作为存储介质。

据Sepaton的系统工程师Todd Phillips介绍，该VTL容量空间从4.8TB到1PB，备份过程的速度可达磁带设备的30倍，是基于主机的磁盘到磁盘（D2D）备份系统的24倍。Phillips表示，“我们的设备后端采用FC并使用SATA磁盘，从而实现了可靠性、性能以及低成本的完美组合。FC的总体成本是SATA的两到三倍。”

美国加州Costa Mesa的Emulex在磁盘阵列中用SATA替换FC磁盘。该公司的交换技术已经在FC阵列中使用多年，现在企业用户在内部选择SAS和SATA来降低成本。

Emulex 公司的产品行销总监Maziar Tamadon表示，“他们希望用低成本、高容量的SAS和SATA驱动器取代FC磁盘，而不是在背板上把控制器和交换机模块拔出，我们利用隧道技术在FC环境中使用SAS和SATA。”

他认为的层级是：FC仍然是高速、高可靠性的应用；SAS将在中端市场流行；而SATA则会占据低端市场。

混合并匹配？

虽然SAS和SATA具有很多优点，比如更高数据传输速率，更低的组件成本，以及更高的灵活性，但是SAS在销售上还落后于SATA很大一段距离。

EMC CLARiiON平台行销总监Jay Krone称：“SAS本来是取代SCSI的，但是SAS要进入企业级市场还需要一段时间。目前SAS被买来用于服务器，但是，要知道SATA驱动器每GB的价格是SAS的一半。”

虽然EMC准备推出SAS产品，但是还会继续销售SATA产品，其最新的EMC CLARiiON AX150的售价约为5600美元。

尽管SAS和SATA可以兼容，但企业管理协会的Mike Karp还是提醒将不同的驱动器混合在同一个机柜里会有危险。

他建议，“在同一机箱里最好只放速度相同的驱动器。如果驱动器的转速不同，很可能会引起振动，从而导致驱动器无法工作或者造成读写错误，这是很危险的。”