动SATA Ⅱ，别动感情——WD谈Caviar SE16

不求领先，赶上就成

两个月前，西部数据（WD）公司宣布其数据传输率达300MB/s（信号速率3.0Gb/s）的SATA硬盘WD Caviar（鱼子酱）SE16开始批量上市。正如名字所显示的，这款250GB的硬盘具备16MB大容量缓存。

在当今高度同质化的台式机硬盘市场，WD要想做到“领先一步”实在太困难了。就以支持SATA 3.0Gb/s且拥有16MB缓存的产品来说，日立（Hitachi GST）的Deskstar 7K500同样已经供货，希捷（Seagate）的Barracuda 7200.9也将于第三季度上市。此外，上述两款硬盘的最高容量都达到500GB，是Caviar SE16的整整两倍！

250GB容量的WD Caviar SE16，型号为WD2500KS

SATA的推出，从某种意义上说是对WD在PC硬盘接口技术上领先地位的彻底颠覆。20年前，当时还是PC硬盘驱动器控制卡市场领导者的WD受Compaq委托开发了第一个ATA接口芯片，用于CDC制造的第一台ATA接口IDE硬盘驱动器（5.25英寸半高，40MB）。1996年，初始ATA标准的第一个主要升级ATA-2获得通过，而1988年购并Tandon后变成硬盘驱动器制造商的WD将其称为EIDE（增强的IDE）已经有一段时间了。虽然将IDE等同于ATA的做法有失严谨，但WD在并行ATA（PATA）时代对接口技术的掌握居于前列却是不争的事实。

2000年Serial ATA工作组成立的时候，主要的PC硬盘驱动器供应商中，IBM（现在是日立）、迈拓（Maxtor）、昆腾（Quantum，当年晚些时候并入迈拓）和希捷均榜上有名，惟独正处于低谷的WD缺席。虽然后来WD也加入了Serial ATA工作组（去年9月更名为Serial ATA国际组织，即SATA-IO），但无疑已经错过了最佳时机，SATA-IO董事会中占据半壁江山的3个硬盘公司成员分别是日立、迈拓和希捷。

WD大中华地区及韩国副总裁蔡耀祥先生知无不言，言无不尽

在SATA标准化组织中占据什么样的位置与所推出SATA硬盘驱动器的先进性当然没有必然联系，可是第一款（以量产供货为准，下同）的SATA硬盘驱动器出自希捷（Barracuda ⅤS）、第一款采用单芯片（非桥接）SATA方案且具备SATA Ⅱ特性（如NCQ——Native Command Queuing，本机命令排队）的硬盘驱动器“姓”迈拓（MaXLine Ⅲ），就连相对不济的日立都抢去了第一个支持SATA 3.0Gb/s的“殊荣”，也绝不能说纯属巧合。在这样的背景下，WD不惜劳动其大中华地区及韩国副总裁蔡耀祥先生大驾，帮助宣传技术规格算不得出众的Caviar SE16，意欲何为？

WD今年来的风格更趋务实，蔡先生则一直就是个爽快人，面对记者的追问，他并没有否认竞争对手有比Caviar SE16规格更高的同类产品，不过蔡先生随即指出，Caviar SE16的主要弱项——容量不足其实无关大局，因为主流市场需要的容量还是80/160/250GB，500GB绝大多数人还都用不到。这一番话无形中把Deskstar 7K500和Barracuda 7200.9拉回到与Caviar SE16并肩出发的起跑线上，可是凭心而论，就目前来说，一款标榜“最高性能”的产品容量也不应该太小——至少应该有300GB才算说得过去。蔡先生没有直接回答这个问题，只是提到7月将推出400GB的Caviar SE16（截至本文完成时尚未正式发布）之后就转移了话题。

Caviar SE16的PCBA，货真价实的单芯片SATA方案，绝非桥接

至于Caviar SE16围绕SATA Ⅱ大做文章，蔡先生也坦率地承认，WD并没有凭借这一款产品树立起“SATA领导者”形象的奢望，而仅仅是想扭转市场上对其SATA硬盘驱动器的偏见。蔡先生说，由于此前WD的SATA硬盘驱动器均采用桥接方案，故而遭到“某些人”的攻击，被扣上“假SATA硬盘”的帽子，对产品销售及公司形象造成了负面影响。所以，WD希望通过着重宣传Caviar SE16的SATA Ⅱ特性，来改变不利的处境。确实，与希捷Barracuda ⅤS和7200.7早期型号的专有转换芯片设计相比，WD与迈拓的第一代SATA硬盘驱动器因为采用了标准的桥接芯片Marvell 88i8030，很容易被“识破”。可是，Barracuda ⅤS和7200.7早期型号虽然在理论上还存在着本机SATA（Native SATA）的可能性，但从它们并不支持NCQ及差强人意的性能表现来看，却也无法证明自己并非桥接方案。然而，争论并不能解决问题，积极行动才能有所收获。君不见迈拓在推出MaXLine Ⅲ之后，“桥接”二字便基本与其绝缘，而如果WD没有Caviar SE16这样的产品，再怎么说也没有用。