云计算发展推动免费增值模式走向繁荣

　　盈利关键

　　不过，古德伯格也表示，SurveyMonkey并不能很好地体现免费增值模式的优势，部分原因在于该公司的服务无需使用太大的计算和存储资源。

　　他认为，文件存储和分享服务Dropbox更能够体现这种模式的特点。该服务创建于2007年，拥有2500万用户，但2010年初仅为400万。Dropbox为用户提供2GB的免费存储空间，50GB则需要每月收费9.99美元，100GB每月收费19.99美元。

　　美国风险投资公司Bessemer Venture Partners分析师杰里米·莱文(Jeremy Levine)说：“要提供云存储服务，必须要赚回存储成本并实现一定的利润率。过去要提供1GB的存储空间成本很高，消费者的需求很可能也没有什么变化。而如今的成本很低，可以给出更有吸引力的定价。”

　　莱文还补充道，如果免费增值服务的定价较低，免费用户就很可能升级为付费用户。吸引免费用户花钱是免费增值模式实现盈利的关键。

　　“每100个免费用户大概就有1至5个最终成为付费用户。如果哪家企业的转化率能达到10%，我会抓紧机会投资。”莱文说。

　　付费用户

　　在线视频编辑服务Animoto拥有300万注册用户，高于一年前的200万。该公司CEO布拉德·杰佛森(Brad Jefferson)表示，其中约有10万付费用户。他还透露，该公司新用户中的付费用户转化率约为10%。

　　但Animoto需要很多服务器和存储器来创建视频幻灯片并存储文件。杰佛森说：“在云计算诞生前，我们需要按照预测的需求来购买服务器，并且祈祷自己的预测正确。”他表示，在2006年部署这样一组服务器的成本很高，而且超出了该公司的融资能力。

　　Animoito是AWS的大客户。当该公司2008年推出Facebook应用时，其用户量迅速飙升，他们租用的AWS服务器也在4天内从100台增长到5000台。

　　杰佛森补充道：“如果不是云计算，我们可能已经倒闭了。”但额外的计算能力还是增加了Animoto的成本，所以亚马逊对该公司进行了投资，帮助其继续发展。

　　票务网站Eventbrite则是因为一些意外事件而采用了免费增值模式。除了基本费用外，该公司还对通过其网站销售的门票收取2.5%的佣金。但如果所出售的门票免费，Eventbrite赚到的钱就很少，甚至根本不赚钱。

　　Eventbrite最初有些担心，但由于多出售一些活动的门票并不会花费太多计算资源，该公司还是主动适应了这一变化。

　　使用Eventbrite的人越多，在新用户中的传播速度就越快。门票种类的扩大也对此起到了帮助，因为用户知道他们可以从Eventbrite找到很多不同的活动。

　　失败案例

　　但在线照片和视频存储网站Phanfare所采用的免费增值模式并未获得成功。该公司2007年开始提供1GB的免费空间，以及不限量的收费空间。虽然注册用户大增，但盈利能力却受到打压。

　　Phanfare联合创始人安德鲁·厄里克森(Andrew Erlichson)在2009年的一篇博客中说：“使用量不足1GB但却购买付费服务的用户为我们贡献的利润最大。但那些使用免费服务的用户却会大幅压低利润率。”

　　“如果为免费用户提供服务的成本过高，免费增值就不是一项优秀的商业模式。”他总结道。Phanfare已于今年6月被云备份服务提供商Carbonite斥资200万美元收购。

　　不过，厄里克森对于免费增值服务的反感情绪最近有所缓解。他本周接受媒体采访时说：“如果我们还要利用免费增值服务搏一把的话，或许可以通过压缩文件的方式来大幅降低成本。”

　　“Phanfare当时只提供原始质量的文件，这也是我们支持免费增值模式时成本过高的原因之一。”厄里克森说。