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焦点3：微软 作用到底有多大？
在DVD时代，微软在这个领域还是默默无闻的，然而在今天，笔者认为，没有微软也许就没有这场格式之争了。正因为它，才有HD DVD的今天和可能的未来。
在一些论坛上，看到过一言论，认为微软在这种光盘格式之争中，没什么大作用。一它不做影碟机；二它没有光存储技术；三它不是内容提供商。它所擅长的就是软件，只能给光盘标准一些辅助。然而，当我们全方位的审视一个发行媒体的制作与播放流程时，我们就能发现微软的作用。
一部电影要做成一张光盘，分成以下3个阶段：
除了第二个阶段，微软在第1和第3个阶段都有所介入，并起到了关键性的作用。如果说HD DVD是东芝最早发起的，那么微软就是将这一格式发扬光大的关键厂商。
微软对于HD DVD的促进作用，主要体现在以下几点：
一、为HD DVD提供完整的VC1视频编码方案：HD DVD与BD所采用的视频编码相同，均为VC1/AVC和MPEG2，后两者的授权归属于MPEG组织，而且有多个厂商提供编码解决方案，其中包括东芝、索尼和松下。BD阵营所采用的AVC方案基本上由索尼和松下提供，HD DVD阵营的AVC方案则由东芝提供。而VC1则为微软所开发，目前能提供VC1完整的创作解决方案的就只有微软一家，在HD DVD上市前期，微软就已经与华纳兄弟和环球影业达成了合作协议，采用微软的VC1编码制作HD DVD标题。目前，在北美发行的HD DVD的标题中，采用VC1的占到了90%以上。可见微软在HD DVD中的影响力，即使是BD独占片商的迪斯尼也采用了VC1格式。如果没有微软的鼎力支持，HD DVD的创作环境不可能像现在这样。
二、为HD DVD提供完整的交互层方案：这个交互层就是众所周知的HDi（最早的名称是iHD），这也是微软在软件领域的优势体现。HDi是微软与迪斯尼合作开发的产物，基本上是由后者提出需求，由微软负责具体的技术开发，这套基于XML与标准网络开发语言的交互层，至少到目前为止，体现出了相对于BD交互层BD-Java更强大的功能，与更高的成熟度。虽然HDi所提供的功能，BD-Java都支持，但由于网络语言开发技术人员远比Java开发人员更为普及，使得HDi可以的让开发人员容易上手，并能迅速的熟练掌握。这在一年的实战中，已经有充分的体现。第一个实现PiP交互功能，第一个实现联网交互功能，让HD DVD拥有了一个为数不多的领先优势，也让消费者率先通过HD DVD领略到什么到“交世代光盘交互功能”。而也正是因为微软的坚持，让HD DVD影碟机一开始就强制支持所有的HDi功能，此外在最新的Vista操作系统中，也底层支持HDi交互层技术。如果没有微软，HD DVD的交互技术不知会是什么样子。
微软为HD DVD做的广告，从其所突出宣传的地方，可以看到微软对HDi是多么的偏爱有加（点击放大）
三、为HD DVD开创了低成本播放平台：2007年1月8日，微软宣布将与Broadcom合作，在Broadcom的硬件平台基础上整合微软的Windows CE 6.0操作系统，以提供高性价比的HD DVD硬件播放平台解决方案。这对于HD DVD来说，是一个重要的利好消息。由于新一代光盘格式拥有更高级的交互层，对播放设备提出了更高的要求。播放硬件需要一个更为强大和智能的操作系统，来处理复杂的交互功能。初期的HD DVD影碟机为了处理HDi交互层与PiP，配备了Intel的CPU、南北桥芯片组、Linux操作系统、1GB的内存，这显然增加了额外的成本。而在微软与Broadcom的合作中，将只以Broadcom的BCM7440单一系统级芯片（SoC）为硬件平台，配合Windows CE 6.0操作系统，组建HD DVD播放平台。我们可以看看这套系统可以做什么：利用其中的双核MIPS处理器代替原来的Intel的CPU运行Windows CE；利用双解码器解决了PiP处理问题，并可大幅度减少对内存容量的需求；利用内置两个32bit的DDR2内存以及IDE/USB/SATA控制器以及以及10/100M以太网控制器来取代原来的Intel芯片组；利用内置的HDMI发送器替代现有Silicon Image的HDMI芯片；利用内置的视频DAC替代现有的外置视频DAC。影碟机内唯一还需要保留的就是原来的音频DAC。这样对于简化HD DVD影碟机的设计显然是相当显著的。
需要指出的是，BCM7440是支持HD DVD与BD双平台的，而这种支持很大的程度上取决于软件开发，这也是考验开发商功力的地方。BCM7440在宣传中称支持BD 1.0至2.0的所有规范，这更多的是指周边硬件与底层指令上的支持，而如何去有效的进行协同管理，并有效的实现相关的功能，则是软件方面的事情，确切的说就是设备中的操作系统。微软虽然不能像东芝那样去亲自生产影碟机，但在这种后台的软件支持能力方面，是东芝这些传统的CE厂商无法比拟的。就像一个智能手机中操作系统是关键一环一样，拥有更多交互功能的影碟机也同样需要这样的操作系统，微软的加入让HD DVD在这方面的实力大增。据初步分析，这个平台可以让HD DVD成本下降近100美元，这对于本就有成本优势的HD DVD影碟机更将如虎添翼。
BCM7440整合方案，在硬件上节省了大量成本
微软的加入，让BCM7440的硬件资源可以得到充分的利用，为HD DVD提供优秀的廉价解决方案（点击放大）
四、为HD DVD提供更多的周边支持：微软在HD DVD的推广上，除了做了很多幕后的工作，也身先士卒，成为了HD DVD推广的中坚力量。XBOX 360的外置HD DVD播放器就是一例。有人会说，如果微软真的要支持HD DVD，就应该在XBOX 360中内置HD DVD光驱。其实，不内置HD DVD光驱的原因是显而易见的。2005年11月XBOX 360上市那个时候，HD DVD以及AACS标准还没有最终定案，怎么能上市呢？何况那时的产能不足（NEC说它当时的月产量才8000台），成本昂贵，硬往360里塞，360的处境要比现在的PS3还难看。何况PS3是2006年11月上市的，成本都这样了，360如果2005年就用HD DVD，还想活吗？况且HD DVD并不是微软的战略重点，也不会给微软带来多大的利润，但游戏机则是微软一个重要的阵地，是真金白银实实在在的。除了硬件方面，微软还依靠其在美国的影响力，拉到了很多援助。最典型的莫过于最近与Amazon联手，由微软出资为美国的独立片商免费制作1000部HD DVD标题，这肯定是东芝所做不到的。微软显然是看到了HD DVD的内容方面的空缺，以及在生产复制方面的巨大潜力，才会推出这一计划。
从以上四点来看，对于这样的支持力度，说微软对HD DVD并不上心的人，应该好好反思了。
| 分析：微软为什么如此坚定地支持HD DVD？ |
| 自从微软在2006年9月正式宣布支持HD DVD以后，HD DVD阵营的主角似乎就从东芝变成了微软，让人不禁心生疑问，为什么微软会如此看重在与BD竞争中处于明显劣势的HD DVD呢？
如果仔细看看HD DVD与BD之间的差异，我们也许就可以找到答案。在容量上，HD DVD不是BD的对手，HD DVD虽然有单面三层45GB/51GB的ROM规格，但至今还没有定案，至少第一代HD DVD影碟机并不支持这一规格，以后能不能通过Firmware升级予以支持就不知道了，而BD-ROM的双层50GB已经明确，并且刻录规格也顺利达到了这一标准。 在成本上，HD DVD与BD的优势现在是明显的，但对于寿命不在DVD之下的光盘格式来说，越往后，双方的生产成本也就越趋于接近，就像现在的DVD与CD光盘的生产成本一样，虽然也有差距，但已经不是问题。虽然单面双层的BD-ROM量产还有不小的困难，但技术的进步，会这让些难题最终得以解决，因此就因为成本的优势而言，也不足以让微软如此坚定的支持HD DVD。 有人说，这是要压制索尼在发展势头，的确是这样，通过HD DVD给索尼的PS3战略制造麻烦。但如果微软从中得不到什么切实的好处，无疑是自讨苦吃，微软为什么会支持iPod，为什么会支持与PSP的互联，这与其反对BD有着鲜明的对比。那么从不涉足消费电子产品硬件生产的微软，支持HD DVD的最大原因是什么呢？刨去与索尼相竞争，拖住其BD发展脚步，让其BD宏伟的战略无法实现的理由外，在笔者看来，还有两个重要的理由就是——首先旬有可能在消费电子领域大展鸿图的HDi交互技术，其次是它不喜欢BD+影响其在内容管理上的主导地位。 一、HDi因素：微软这次与众多消费电子厂商之间的经典之战，其根源就在于——用Java还是不用Java。 对于微软来说，希望能在家庭用的软件平台之上建立了一个总体的控制架构，支持HD DVD也正是出于这个考虑。HD DVD采用了HDi的交互技术，它基于XML技术开发而成，其主要的对手就是Sun公司的Java语言。 目前的情况是，多数消费电子厂商效忠于使用基于Java的多媒体家庭平台（MHP，Multimedia Home Platform）的BD格式。MHP已经在TV领域明确了自己的标准交互平台的地位。MHP在欧洲获得了广泛的应用，它也是美国CableLabs公司的开放式有线应用平台（OCAP，Open Cable Application Platform）以及美国高级电视系统委员会（ATSC，Advanced Television Systems Committee）的高级通用应用平台（ACAP，Advanced Common Application Platform）标准的基础技术。 IP Action Partners的合伙人Stuart Lipoff表示，“对于MHP，业界要已经准备好了开发工具、积累相关的经验以及一个不断增长的巨大装机量，而且它的成长不受DVD的影响。但微软不喜欢Java，试图将人们从MHP那里引到HDi，因此大战不可避免。” 在微软支持HD DVD的同时，它就责备BD使用的是Java环境，这将带来潜在的高额版税。据HP透露，基于Java的BD格式的授权金包括MHP全局执行标准（Globally Executable MHP standard），来自Sun的Java测试套件，以及BD-Java本身的成本。 在PC上，有了Vista操作系统，微软就认为不再需要Java，而Vista有底层也架构在HDi交互技术之上，因此与HD DVD可谓是天作之合，作为微软向客厅进攻的武器，XO支持HD DVD也就是意料之中的了。 二、BD+因素：前文已经介绍了BD+的基本原因，有了它之后，AACS从原理上讲就可有可无了。但AACS不光是提供内容加密，也提供了扩展内容管理功能，这其中就要属强制受控拷贝（MMC，Mandatory Managed Copy）最为著名了。 MMC的基本用意在于，可以让用户进行合法的内容复制，并全程受到AACS的控制，用户可以将光盘上的东西拷贝到家用服务器的硬盘上进行合法的备份。当然这一操作可能需要向片商付很少的费用。 在HD DVD的标准中，MMC是必备的，但BD并不是。BD只提供MC，而不是MMC。是否提供这一功能，BD阵营希望让片商自己做主。早前，BDA曾同意支持MMC，可是BD+的存在，让MMC变得很飘渺。支持BD+的福克斯并不喜欢MMC这个功能，这家对版权看得极重的片商，之所以会选择BD+，也在于防止一切 有可能引发不安全的内容复制，而这其中就包括AACS允许的MMC，甚至是MC。 目前，虽然BD+也给出了支持MC的指导方针，但微软对此并不满意。 微软是AACS的主力开发者，其Vista操作系统也在高清播放方面予以了全面的配合，但BD+的存在显然打乱了微软的部署，挑战了AACS在内容访问方面的“权威”。因为MMC是微软实现其客厅高清媒体中心战略的一个重要部分，那么也只有支持MMC的HD DVD才能入微软的法眼了。 因此也可以说，BD阵营对Java以及更严格的版权保护的青睐而“逼”走了微软，否则这场格式大战可能就真的不存在了。 |
总之，微软对于HD DVD的促进与帮助是无人能比的。东芝只是确定了一个框架，但微软向里面填充了更多的东西。怪不得前环球影业高级技术副总裁Jerry Pierce认为格式之争，取决于微软和索尼，注意并不是东芝和索尼，这也是业界对于这场格式之争本质的看法。虽然微软支持HD DVD并不是真的出于对这一格式的喜爱，更多的是出于推广VC1、HDi并打击对手的考虑，但这并不能抹杀微软对HD DVD巨大的贡献。可以说，为了HD DVD（或者说通过HD DVD想要达到的目的）微软做了它所能做的一切。从微软的发家史中，我们可以看到，微软对于它所支持的标准/技术的态度，套用一个著名的电影名字就是《Die Hard》，对于这样一个对手，即使有很大的优势，也不能掉以轻心。有了微软的HD DVD，也许真会Die Hard地阻击BD到最后。
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