存储对瘦客户机说不！

尽管最近有消息称刀片PC厂商ClearCube Technology的员工已经获得了一项关于虚拟存储的专利。但ClearCube已经决定不使用这项技术。而且其它的刀片PC或瘦客户机厂商们也都未必打算进入存储领域。

“我们以前生产过样品机，但当我们真正开始对这件事进行调研时，发现存储市场已经发生了改变，” ClearCube负责市场的副总裁Tom Josefy说道。ClearCube 公司生产的刀片PC能够连接远程的显示器和键盘，但这家公司发现他们的产品相比现有的存储设备而言，在价格和可用性方面对于存储应用来说没有什么价值。“我们认为相比所需付出的而言，进入存储领域是划不来的，” Josefy说道。

ClearCube整合了来自VMware、Citrix等厂商的软件解决方案，以支持代替普通完整PC的远程应用。现在这家公司正在建议他们的用户使用将其集中的PC和远程用户端同iSCSI或 Fibre Channel 的SAN和NAS一起使用。

上个月，有新闻爆出ClearCube已经获得了一项美国的专利，其内容涉及“这样一个系统和方法，它可使由大量计算机组成的电脑网络中的大多数存储介质上的闲置容量整合成一个虚拟的存储设备。”此项专利的持有人是ClearCube公司的现任CTO Syed Mohammad Amir Husain。他在2002年就和其同事申报了此项专利。

Josefy对于此项专利接下来会被如何使用，以及ClearCube是否会将其出售都没有确切的想法。

ClearCube公司的总部位于德克萨斯州的奥斯汀市，拥有120名员工，总资产5200万美金。这家公司创建于1997年，据其自己宣称目前已经有了数万名用户，其中包括Catholic Health System、City of Little Rock、 Ark.和 Chicago Board of Trade等知名公司和机构。

这家公司产品主要卖点就是消除现有PC的管理难题，并为远程用户提供安全保障。“在ClearCube出现之前，如果有人遗失了笔记本电脑，那么其中重要信息的安全就会受到威胁。而现在如果使用的是无线平板电脑（Wireless tablet computer），也就是我们所为的瘦客户端的话，那么就算遗失这些设备，里面也不会包含任何关键的数据，例如病人的健康信息，”印地安那州的Clark Memorial医院的网络服务组的负责人Jere Roche说道。

ClearCube公司所提供的这种类型的方案就是使用集中的刀片PC和软件，为远程端动态地分配PC应用。那些远程端通过线缆或无线通信连接显示器和键盘或是PDA类产品。

与ClearCube公司进行竞争的，也提供类似产品的厂商包括eMachines、HP、IBM、Sun和Wyse等。它的合作伙伴包括Neoware和我国的联想公司，据说其合作伙伴的阵营正在扩大，不过具体细节还尚不清楚。此外，这家公司潜在的竞争者还包括微软，后者去年的时候收购了Softricity公司。

虽然所有此类厂商在介绍自己产品的优点时，都提到能够降低企业PC的维护和安全成本，但还没有一家像ClearCube这样对成为一家存储厂商而努力的，尽管他们其中的有些厂商在存储领域内有着很强的技术实力。相反，他们中的大部分都将注意力集中到了VMware上面，并将存储应用交给那些连接着中央刀片服务器群和各类终端PC刀片的大型专用设备处理。

“将存储应用搬到那些本应用来计算的瘦客户机上可是不明智的。我们希望应用和存储能够被整合到一起，”一名要求匿名的分析师说道。

以现在的速度来看，也许我们将马上看到一些关于瘦客户机的存储知识产权被出售。